De rode vodThijs Zonneveld was ooit een houtjetouwtjerenner, zoals hij het zelf omschrijft. Na zijn leven als profwielrenner werd hij journalist en columnist. Eerst bij De Pers, later bij NRC en sinds afgelopen zomer bij het Algemeen Dagblad. Zonneveld schrijft daarnaast ook columns voor nusport.nl en in bladen als Grinta, Soigneur en Bahamontes. Sinds afgelopen jaar is hij tevens commentator bij Eurosport en koersdirecteur bij Veenendaal – Veenendaal (niet te verwarren met de Dutch Food Valley Classic). En wie hem op Strava volgt ziet hij dat vrijwel iedere dag nog tijd maakt om zelf te fietsen,  en daarbij nog altijd tracht het felbegeerde KOM’metje op het Kopje van Bloemendaal terug te pakken van ene Luca T.

Het is deze veelzijdigheid aan taken en ruime hoeveelheid columns die de basis vormen voor de columnbundel De Rode Vod en andere wielerverhalen. Het is een verzameling van zijn columns die in een chronologische opbouw langs de belangrijkste punten van het wielerseizoen gaat, zodat het tumultueuze wielerjaar 2013 wordt herbeleefd.

De verschillende rollen die Zonneveld in het om het wielrennen heeft of heeft gehad komen goed terug in de columns. Tussen de columns en soms zelfs binnen de columns wordt er geschakeld tussen die verschillende posities. Ervaringen uit de buik van het peloton worden vergezeld door heerlijke anekdotes, die alleen een oud-profrenner zelf kan hebben meegemaakt. Romantische beschrijvingen van koersen en coureurs gaan gepaard met zintuiglijke omschrijvingen, die de lezer in het moment krijgen, zelfs wanneer je renner of race totaal niet kent. En wanneer een persoon of instantie bekritiseerd wordt, gebeurt dit altijd met de nodige journalistieke onderbouwing. Die meer opiniërende columns hebben daarbij een scherpe nuance waardoor duidelijk wordt wat er mis is met de extreme meningen over wielrennen en de wielerjournalistiek, zonder daarbij te verzanden in een laf compromis dat de lezer niet aan het denken weet te zetten.

Tussen alle bespiegelingen over het professionele wielrennen wordt daarnaast de actieve thuisrenner niet vergeten. Heerlijk herkenbaar is als het gaat over Stravastress, de saaiheid van uren op de rollerbank, benen scheren en ander leed waar iedere recreatieve coureur mee te maken krijgt.

Wat de bundel wellicht nog beter had gemaakt, was nieuw materiaal. De vaste lezers van Zonnevelds columns hadden dan een extra reden gehad om dit boek te kopen. Dat had bijvoorbeeld gekund in de vorm van een kleine proloog en/of epiloog. Op die manier had de visie van de schrijver over het hele wielerjaar of over de huidige stand van het wielrennen na dit bewogen wielerjaar gedeeld kunnen worden met de lezer. Dat was goed geweest, niet omdat er in de columns iets mist, maar juist omdat ze naar meer smaken.

De Rode Vod en andere wielerverhalen
Thijs Zonneveld
Uitgeverij Nieuw Amsterdam
€ 19,95
Bestel dit boek (gesigneerd!) bij BlueOn Bike

Frans de Vries