Strijd op de Poggio, een ontketende Cancellara en een Australiër die demonstreert hoe je andermans bordje leegeet. Tel daar zon, een glinsterende zee, een fris en felgekleurd peloton en Italiaanse chaos bij op en je weet: het klassiekerseizoen 2012 is geopend. Milaan-Sanremo deed als altijd de aftrap en straks, in het laatste weekend van september, trekt de Ronde van Lombardije de deur van dit wielerseizoen weer achter zich dicht. Want hoewel de grote bazen van de UCI dit jaar Il Lombardia naar voren hebben gehaald en de renners daarna nog even naar China sturen, weten wij wielerminnaars en -minnaressen wel beter: na de koers van de vallende bladeren vangt onze winterslaap aan en pas in maart 2013 steken wij ons hoofd weer boven het donzen dekbed uit. En daar doet geen UCI-kalender iets aan.