Het najaar van 2015 was het moment om mijn jongensdroom te laten uitkomen. Kleffe handen verraadden een spanning die ik lang niet had gevoeld. Het was ook niet zomaar wat. De eerste ontmoeting met een wielerheld voelt als je eerste schooldag, je eerste zoen of het aantrekken van je eerste paar voetbalschoenen.

Hij was doodnormaal. Vriendelijk, geïnteresseerd en openhartig. Geladen met mooie wielerverhalen. Na al die jaren nog steeds even groot liefhebber van de sport. Toegewijd, maar bewust van het feit dat de wereld groter is dan wielrennen alleen. Vol berusting dat hij goed is in wielrennen, maar niet de allerbeste.

“Daarom ben ik geen kopman, maar knecht. Dat sleuren op kop van het peloton, daar ben ik goed in. Ik ben een taaie klootzak, die lange tijd op een hoge snelheid kan trappen. Daarnaast herstel ik vrij snel in een grote ronde. Met deze kwaliteiten kan ik bijdragen aan een overwinning van het team. Natuurlijk zou ik deze Giro graag zelf een etappe winnen. Maar als je mij de komende weken in een kopgroep ziet, is er in de uitvoering van de teamtactiek waarschijnlijk iets niet helemaal goed verlopen.”

Als wielerfan steun ik de komende weken alle deelnemers, vooral onze landgenoten. Maar eigenlijk er is er maar eentje waarvoor ik de komende weken duizenden kilometers rijd. Urenlang op een bergtop wacht totdat de gruppetto is gepasseerd. Op een te dun matje in een koude koepeltent lig. Radeloos op zoek ga naar wifispots om met hem te facetimen. Met pen en papier voor zijn massagebank plaatsneem. En een extra perstafel in beslag neem tijdens de rustdagen.

Zolang hij in koers is, ga ik de komende weken op zoek naar de verhalen achter deze taaie, vriendelijke klootzak. Verhalen van het leven als wielerknecht in een grote ronde. Verhalen die de televisie en kranten normaal gesproken niet halen. Verhalen achter het Panini-plaatje van onze andere Tom. Tom Stamsnijder.

 

Stammie’s Giro. De 100ste Giro d’Italia in het wiel van Tom Stamsnijder, Twentse meesterknecht van Team Sunweb

Martijn Kogelman
Laatste berichten van Martijn Kogelman (alles zien)