Negende etappe: Thonon – Chamonix, 111 km, 7 juli 1969
De eerste rit door de Alpen en wat krijgen we nou: Merckx wint niet? Nee, hij wordt tweede, achter Pingeon, die bovendien op de Forclaz de betere klimmer lijkt. Getweeën rijden ze naar de finish en Pingeon wint de sprint. Ook niet normaal. Slecht toneel, die spurt van Merckx. ‘Ik kon niet beter,’ beweert hij. ‘Op het vals plat voorbij de Forclaz kreeg ik krampen. Ik geloof dat Pingeon me had kunnen losgooien.’ Daar komt bij dat hij de vorige avond langere cranks – Merckx zegt ‘manivelles ’ – op zijn fiets had laten monteren. ‘Ik doe dat nooit meer.’ Speelt hij komedie? Waren Poulidor en Pingeon de vorige avond niet bij Merckx op visite geweest? Waarover spraken zij? Vond ook Goddet het niet de hoogste tijd voor een Franse etappewinnaar in deze Tour?
Pingeon ontpopt zich nu tot de belangrijkste tegenstrever van Merckx, hij rukt op naar de tweede plaats, al is dat wel op 5 minuten en 21 seconden. En de anderen? Hun achterstand groeit. Als Merckx een mindere dag heeft of veinst te hebben, wil dat nog niet zeggen dat Gimondi, Janssen, Poulidor hem bergop kunnen bijhouden. Janssen en Poulidor probeerden wel terug te komen, maar Merckx’ ploeggenoot Martin Van den Bossche stopte af en dat deed ook… Rini Wagtmans. Hij gedraagt zich als een renner ‘zoals in Nederland de nieuwelingen zich nog niet eens zouden gedragen,’ zegt Janssen. Wagtmans: ‘Ik vertrouw op Merckx die mij een plaatsje bij de eerste tien heeft beloofd. En Janssen reed op zijn tandvlees.’
De Vlaeminck valt vandaag ver terug. Merckx leidt nu ook weer het puntenklassement.
Geef een reactie