Twaalfde etappe: Digne – Aubagne, 165,5 km, 10 juli 1969
De wraak van Felice Gimondi. Samen met Merckx, diens ploeggenoot Vic Van Schil en de Spanjaard Andres Gandarias vormt hij de restanten van een kopgroep en in de sprint verslaat hij Merckx. Pingeon ontbreekt, waardoor Gimondi de tweede plaats nu nadert tot zeven seconden. Zowel Pingeon als hij staat wel meer dan zeven minúten achter op de geletruidrager. Merckx wijt zijn nederlaag aan de sintelbaan waarop moest worden gesprint. ‘Veel te gevaarlijk. Gimondi heeft meer ervaring. De laatste vijftig kilometer heb ik bergen werk verzet. Ik wilde Pingeon verder terugslaan.’ Gimondi: ‘Ik had na mijn vele kopwerk ook mentaal recht op deze zege.’
Poulidor laat weten dat hij geen moraal meer heeft en Pingeon is boos op zijn ploeggenoot, de Nederlander Gerben Karstens. Die was door zijn ploegleider Plaud uit de kopgroep teruggehaald om voor zijn kopman het gat te dichten. Maar dat lukte niet. Karstens is ook woedend: laten ze hem vooraan wél meerijden, dan had hij toch die sprint kunnen winnen?
Wagtmans zakt weer een plaats. Nu zesde.
Merckx’ ploeggenoten worden moe van hun kopman, die altijd bij de eerste vijf wil zitten in het peloton. Het gaat alle dagen hard. Merckx recupereert, zij niet. Van Schil: ‘Zij beginnen te beven als ze aan de start komen. Zelfs Martin Van den Bossche. Ze schudden en beven van de schrik.’
Bericht uit Ljubljana: Zoetemelk eindwinnaar van de Ronde van Joegoslavië. De prijs: een auto.
Geef een reactie