Amstelrijders winnen Amstel Gold - kleinHarry Steevens is de naam. Minder aansprekend dan de andere drie maar eind jaren zestig is Harry  alles behalve een koekenbakker. In zijn Amstel Bier-truitje wint hij amateurklassiekers aan de lopende band en ook het begin van zijn profbestaan bestaat uit een aaneenrijging van successen. In eerste instantie vooral criteriums maar in 1968 is daar de Amstel Gold Race.

Editie drie van de klassieker finisht in zijn woonplaats Elsloo en dus is Harry er alles aan gelegen om zijn thuiswedstrijd te winnen. Met de vorm is het helemaal goed maar tijdens de klassieker rijdt de zelfbenoemde favoriet drie keer lek. Toch komt hij met Rogier Rosiers aan kop en verslaat de Belg in de sprint.

Met zijn zege in Limburg is Steevens de eerste renner uit de Amstel Bier-amateurploeg die als prof de Amstel Gold Race wint. De ploeg en de klassieker zijn jarenlang de speeltjes van ploegleider en wedstrijdorganisator Herman Krott, die begin jaren zestig door het biermerk wordt gevraagd een wielerploeg te beginnen.

Speeltje is overigens te denigrerend uitgedrukt want Krott betekent in de tweede helft van de vorige eeuw veel voor het Nederlandse wielrennen. Hij ontdekt talenten als Peter Post, Fedor den Hertog, Joop Zoetemelk, Gerrie Knetemann en Leo van Vliet en begeleidt ze als een vader richting een succesvolle profcarrière.  De vier afgebeelde Amstel-amateurs zijn de enigen die later als prof de Gold Race op hun naam schrijven. Knetemann in 1974 en 1985, Hanegraaf in 1984 en Zoetemelk in 1987.

En daarbij dus Harry Steevens voor wie de overwinning het begin van een mooie carrière betekent. Wordt gedacht. Maar helaas, Harry gaat op de sukkeltoer.

Halverwege de Tour van 1970 loopt hij een zware knieblessure op maar Harry rijdt zijn debuut-Tour  toch uit. Niet verstandig, blijkt achteraf. Er volgt een operatie maar de kracht in een van zijn benen is voorgoed verdwenen, schrijft Fred van Slogteren in Als je de Tour niet hebt gereden.  Ergens in 1972 knijpt Harry definitief in de remmen. 27 jaar, is-ie dan nog maar.

Jos van Nierop
Laatste berichten van Jos van Nierop (alles zien)