Een wielergeschiedenis van Slowakije

Ergens in 1954 De eerste editie van de Ronde van Slowakije vindt plaats. Archeologen zijn nog steeds aan het uitspitten wanneer exact in 1954, maar wat wel vaststaat is dat Karel Nesl die ronde het snelste fietste. Of het meeste communistische vriendjes had.

21 februari 1985 De meest gevreesde en roemrijke wielerbroeders afkomstig uit Slowakije worden geboren. Peter en Martin Velits zullen het Slowaakse wielrennen helemaal op de kaart zetten.

23 december 1988 Een mijlpaal in de Slowaakse wielergeschiedenis: Juraj Sagan ziet het levenslicht. Pour la petite histoire: dertien maanden later krijgt hij er nog een kleiner broertje bij dat Peter heet.

Januari 1989 Onder Tsjechoslowaakse vlag, maar wel afkomstig uit Poprad – en daar kan het barkoud zijn, vraag dat maar aan die er bij waren op het WK veldrijden in 1999 – wint Ondrej Glajza het WK veldrijden voor amateurs. Vijf jaar eerder werd diezelfde Glajza in het Nederlandse Oss al eens wereldkampioen bij de junioren.

April 1997 Terwijl Juraj Sagan een eerste koersfietsje krijgt, leert zijn kleine 7-jarige broer Peter eindelijk zonder steunwieltjes fietsen.

Augustus 1998 Om de files in Bratislava handig te omzeilen, besluitende trainende profwielrenners op wagens te rijden in plaats van er tussen te laveren. ‘Veel sneller en minder kans om achter een achteruitkijkspiegel te blijven haken,’ aldus vijfvoudig Slowaaks kampioen Martin Riska die deze rijstijl introduceerde. Intussen is in Slowakije het rijden met de fiets op wagens helemaal ingeburgerd geraakt en springen zelfs mensen met een bakfiets op wagens en hoeven hun onding zo niet te manoeuvreren tussen het stilstaande verkeer. Veel veiliger. Zurenborg, leest u mee?

29 september 2007 Peter Velits wordt in Stuttgart wereldkampioen wielrennen bij de beloften. Een sterke collectieve prestatie van het Slowaakse blok. Juraj Sagan wordt verdienstelijk elfde en broer Martin 36ste. Deze drie renners zullen op dat moment in een heel nabije toekomst het Slowaakse wielrennen op de kaart zetten.

Begin april 2008 De Ronde van Kameroen wordt kapot gedomineerd door twee Slowaakse renners. Vier van de acht ritten worden gewonnen door een Slowaak: Robert Glajza en Ivan Viglasky winnen beide twee ritten. Glazja wordt ook nog drie keer tweede in een etappe. Niet de minste trouwens die Glazja, van 1998 tot en met 2004 ononderbroken Slowaaks kampioen cyclocross. Naast deze zeven nationale titels werd hij in 2003 ook nog derde in de Select Radclassic-Gleisdorf waar hij tien plaatsen voor Filippo Pozzato eindigde. Ook enige elementaire beleefdheid is Glazja en Viglasky niet vreemd. In het eindklassement van de Ronde van Kameroen laten ze galant drie thuisrijders voor.

1 november 2009 Robert Gavenda wordt in Hoogstraten Europees kampioen veldrijden. Pawel Szczepaniak en Tom Meeusen worden tweede en derde. De naam Gavenda doet vandaag in het veldritwereldje menig topper terugdeinzen uit ontzag.

19 september 2010 De derde plaats in het eindklassement van de Vuelta van Peter Velits is slechts een bevestiging van al het goede wat over hem verteld wordt. Het Slowaakse wielrennen zit duidelijk in de lift. Zeker nu ook Juraj Sagan in augustus van 2010 een profcontract ondertekent bij Liquigas.

11 juni 2011 Nikita Novikov wint de Ronde van Slowakije. Er lijkt een mooie carrière in het verschiet te liggen voor de jonge en beloftevolle Rus. Dat heeft ook Vacansoleil gezien dat dit goudhaantje niet wil laten schieten en hem prompt een contract aanbiedt.

22 maart 2013 De jongere broer van Juraj Sagan, Peter, wordt betrapt op openbare zedenschennis. Tijdens de podiumceremonie van de Vlaamse semi-klassieker E3-Prijs klimt Peter op het podium en knijpt daar in de billen van een podiummiss. Juraj distantieert zich uitdrukkelijk van het gedrag van broerlief.

5 juli 2013 Terwijl de carrière van Juraj bij het prestigieuze team van Cannondale floreert, is Peter hopeloos op de dool in Frankrijk en slaat er groen uit van jaloezie. Hij heeft er een fietsenbedrijfje overgenomen en speelt er baas over acht werknemers die hij een hele dag afbeult. De bijzondere arbeidsinspectie kan hier allesbehalve mee lachen en tikt Peter op de vingers. Zo zou hij werknemers op staande voet ontslaan wanneer die niet op tijd klaar geraken met hun veel te zware werk, ook al durft er al eens een werknemer de accuraatheid van de klokken op de werkvloer in vraag te stellen.