Buckler, kennen jullie dat? Rond 1990 was dat het alcoholarme bier dat Heineken op de markt bracht. Bier, nou ja pils, zonder alcohol is geen bier en dat vond cabaretier Youp van ’t Hek ook. In zijn eindejaarsconference van 1989 sabelde hij het merk eigenhandig neer. Buckler-drinkers? Dat zijn ‘van die lullen van een jaar of 40 die naast je in het café staan met hun autosleutels. Rot eens op, jongen’. Bucklerlul dus.

Eén dag na de vernietigende conference is Buckler officieel de sponsor van de wielerploeg van Jan Raas, tot dan Superconfex. De sponsoring duurt drie jaar en het merk Buckler houdt het in Nederland nog een jaartje langer vol. Bij de tegenvallende verkoopcijfers wordt nogal eens naar Van ’t Hek gewezen. In enkele landen buiten Nederland – onbekend met Youp – wordt het alcoholvrije drankje nog wel aan de man gebracht.

Buckler heeft met renners als Steven Rooks, Peter Winnen, Gerrit Solleveld. Jelle Nijdam, Eric Vanderaerden en Frans Maassen mooie renners in de gelederen.

Als het eind 1992 afgelopen is weet Raas maar ternauwernood een sponsor te vinden. Het wordt het Amerikaanse Wordperfect. Er is minder geld te besteden en dus voelt Raas zich genoodzaakt oudgedienden Solleveld en Twan Poels op straat te zetten. Van de arbeidsrechtbank mag dat niet, iets wat Raas bevreemdt omdat het tweetal in zijn ogen ondermaats presteerde. Buckler moet het tweetal nog een paar maanden doorbetalen. Om dat te voorkomen overweegt Raas voor zijn ploeg een buitenlandse licentie aan te vragen, maar zover komt het niet.

In 1993 is de ploeg kleiner maar met onder andere Raul Alcala, Vanderaerden en Maassen nog steeds een grote vis. Op de fotokarten enkele van de minder bekende goden: Danny Daelman, Dieter Runkel en Louis de Koning.

Jos van Nierop
Laatste berichten van Jos van Nierop (alles zien)