Voelt u ook die Vueltakoorts in u opborrelen? De kans dat iemand bevestigend antwoordt, is even groot als dat een Nederlander een Tourrit wint. Iets met tien nullen na de komma en dan een vijf. De kans dat iemand u die vraag stelt, is zo mogelijk nog kleiner. Behalve een paar verdwaalde wielerfreaks wordt er immers niemand wild van de Vuelta.
De Vuelta is dan ook oerlelijk. Een hele dag Spanjaarden van derderangs ploegjes in de aanval en aan het eind wint er een Spanjaard, die in al zijn nobelheid in deze barre economische tijden een half dozijn apothekers en (dieren)artsen van een faillissement redt. En de parcoursbouwers van de Vuelta zijn niet helemaal goed bij hun hoofd. Paden waar zelfs geiten voor terugdeinzen moeten door renners worden opgeklauterd. Om het aantal aankomsten bergop te tellen, heeft u drie handen nodig en niet ondenkbaar dat er in de laatste halve kilometer een rotonde ligt waardoor zelfs een Argentijn een rit kan winnen.
Kortom, de Vuelta is het lelijke eendje onder de grote rondes. Althans dat willen de vele clichés ons toch doen geloven. Want nu komt het: die clichés zijn natuurlijk erg voorbijgestreefd. De tijd dat de verbinding met eender welk oorlogsgebied op deze planeet beter is dan met Spanje is al een paar jaar voorbij. De Spaanse hegemonie is al lang niet meer wat ze geweest is. De tijd dat er 23 Spanjaarden in de top 25 rijden is niet meer, dat is gereduceerd naar vier Spanjaarden in de top 5. Meer nog, na niet te lang zoeken hebben we toch vijf redenen gevonden waarom de Vuelta volgen een aanrader is. Of beter gesteld: waarom u geen excuus meer heeft hem niet te volgen.
5. U ziet voor de laatste keer de oranje truitjes van Euskaltel in volle glorie. En dat drie weken lang. Het online casino Baskische wielerinstituut houdt er aan het eind van dit seizoen mee op. De organisatoren van de Vuelta zijn Euskaltel ter wille geweest door het parcours met een niet onaardig aantal bergetappes te verrijken. Eens de ploegentijdrit overleefd en op vijf minuten achterstand gereden, kunnen de Igor Antons en Mikel Nieves van deze wereld in hun oranje Euskalteloutfit zich ten volle uitleven in het gebergte.
4. De voorlaatste rit komt aan op Alto de l”Angliru, de plaats waar Juan José Cobo in de Vuelta van 2011 verschroeiend uithaalde. De Angliru is dat klimmetje van 12,5 kilometer tegen gemiddeld iets van een 10% met pieken tot boven de 20%. Misschien nog beter nieuws: Movistar laat Juan José Cobo (Is die dan nog renner? Jawel) thuis.
3. U bent rechtstreeks getuige van de belangrijkste voorbereidingswedstrijd op het WK wielrennen. Dat zullen zelfs de organisatoren van de GP Poeske Scherens ootmoedig moeten toegeven. En u kunt genieten van het bijhorende gepalaver over wie wel en wie niet in de WK-selecties thuishoort. Net als van de hoogoplopende discussies over de WK-selecties wanneer deze eenmaal bekend zijn gemaakt. Met zijn allen even bondscoach. In dat opzicht mag zo”n Vuelta gerust drie weken langer duren.
2. Theo Bos krijgt de unieke gelegenheid om een massasprint te winnen in een grote ronde. Of om een paar keer genadeloos op zijn donder te gaan. Zwaarste rechtstreekse concurrenten zijn z”n oud-ploegmaat Michael Matthews en Tyler Farrar, die nog maar een schim is van de beste Farrar van enkele jaren geleden. In een massasprint op vlak terrein, wie weet al in de slotetappe in Madrid, zouden Gianni Meersman of Edvald Boasson Hagen geen partij voor hem mogen zijn. Een Nederlandse etappewinst? Deze keer geen surreëel gegeven.
1. Maar de ultieme reden om naar de Vuelta te kijken, is toch wel dat Amets Txurruka en Johnny Hoogerland in hetzelfde peloton wielrenners worden gedropt. Kampioenen in aanvallen die tot niets leiden. Al heeft Hoogerland op het Nederlands kampioenschap zijn reputatie wat dat betreft niet helemaal kunnen waarmaken. Als zij elkaar in het aanvallen naar nergens willen aftroeven, kan het niet anders dan een mooie Vuelta worden.
Laat hen die dus bij hoog en laag beweren dat de Tour of de Giro de mooiste grote ronde is in het jaar maar in hun eigen grote gelijk. Achteraf komt uw gelijk wanneer de Vuelta weer de mooiste, spannendste, heetste, onmenselijkste, meest heroïsche en meest adjectieverige grote ronde van het jaar blijkt te zijn.
- Het nieuwe wielerjaar in 40 stellingen - 22/02/2022
- Wielrennen bestaat niet - 13/05/2020
- Ooit was er wielrennen - 07/05/2020
Reden 6 is dat de etappe’s vaak laat in de middag eindigen en je dus rustig, na het werk, voor het eten de, bijna altijd spectaculaire, finish kunt bekijken.
Valt me van je tegen dat je Wout Poels niet hebt genoemd als kanshebber. Was tweede op de Angliru in 2011 vlak achter Cobo.
Hij wil daar laten zien dat hij helemaal hersteld is