Quizvraagje: Wie was de laatste Nederlandse man die de Waalse Pijl won?

Juist. Joop Zoetemelk.

Het is natuurlijk een verbijsterend antwoord, want sindsdien heeft geen enkele Nederlander de Waalse Pijl meer gewonnen. Rooks niet, Theunisse niet, Boogerd niet, Gesink niet. Belachelijk natuurlijk, want Joops overwinning dateert al weer van 1976.

Dat Joop Zoetemelk de Waalse Pijl won, is gezien zijn klimcapaciteiten niet verwonderlijk, maar Joop was allerminst een man van de eendagskoersen. Hij won een keer de Amstel Gold Race, en twee keer Parijs-Tours. Het WK van 1985 staat natuurlijk iedereen in het geheugen geëtst, maar dat was het zo’n beetje.

En de Waalse Pijl dus. In 1976, in de tijd dat die wedstrijd nog 227 kilometer lang was, en nog niet eindigde op de Muur van Huy.

Ik was nooit zo’n fan van Joop. Ik had ook niks tegen hem, maar ik was gewoon altijd voor Hennie Kuiper. Dat was mijn held. Maar Joops overwinning in de Waalse Pijl van 1976 mocht er zijn. Hij kwam alleen aan in Verviers, waar de finishlijn was getrokken, met bijna een minuut voorsprong op Verbeeck, Maertens en Merckx. Dat waren geen koekenbakkers. Een volgend groepje, met mannen als Godefroot, Van Springel, Thurau en Van Impe kwam pas op bijna zes minuten binnen.

Het was een van de mooiste overwinningen uit zijn carrière. Joop had ze allemaal op een hoop gereden.

Frank van Dam
Laatste berichten van Frank van Dam (alles zien)