Open brief aan Andy Schleck

Beste Andy,

Andy SchleckJe wilt niet de tweede Joop Zoetemelk worden. Dat zei je in een interview, bijna een jaar geleden alweer. Je wilt geen zes keer tweede worden voordat je de Tour eens wint.

Ik moet sindsdien telkens aan die uitspraak denken als jouw naam valt, of die van Zoetemelk. Je zei het tijdens de Tour, misschien vlak erna, ik weet niet meer precies wanneer. Was het in een euforische vlaag van verstandsverbijstering? Op de rand van een inzinking, in de vrees dat het echt nooit zou lukken? Of zei je het gewoon met droge ogen na een kermiskoers?

Raad het plaatje: de oplossing

Deze was, waarschijnlijk, niet zo moeilijk: dit is Juan Manuel Garate, de laatste jaren in dienst van Rabobank. In de kleuren van Quick Step (of liever: in zijn Spaanse kampioenstrui) is hij in 2006 de sterkste klimmer in de Giro. In het bergklassement blijft hij Girowinnaar Basso en Baliami voor.

Garates erelijst bij de profs telt, vanaf 2000, overigens maar acht zeges. Maar de meeste eerste plaatsen mogen er meer dan zijn: ritten in Tour, Giro, Vuelta en Zwitserland en het Spaanse wegkampioenschap in 2005. En bij de acht dus ook het gewonnen bergklassement in de Giro.

La Gazzetta

In 1994 was Italië nog veel meer buitenland dan nu. Voor geld moest je in de rij bij het postkantoor staan. Mijn ouders bestelden een caffė Americano in een bar in Firenze. De blik in de ogen van de Barista, verbaasd over zulk een barbaarse bestelling, zou mijn leven veranderen. Een vriendin van mij twitterde gisteren dat ze maar ‘gewoon’ een cappuccino bestelde, want al die ingewikkelde zaken van Starbucks waren maar niks. ‘o tempora, o mores’ zei Cicero al.

Fons de Wolf: schaap in schapenvacht

Fons de WolfOp elke Belg die zijn brood wil verdienen met de fiets, rust een vloek. Van bij de eerste pedaalslag, de eerste kassei, de eerste heuvel.

Fons De Wolf (22 juni 1956) werd prof in het jaar nadat de Allergrootste ermee was gestopt. En Fons had een groot probleem: hij was goed. Erger nog, hij was een stilist. Zijn gazellenbeentjes trapten in boter van de meest malse soort. Handen bovenop het stuur. Nooit een veeg snot aan de neus.

De Wolf won in een paar maanden tijd de Ronde van Lombardije, de Trofeo Baracchi, en Milaan-Sanremo. En zo werd hij de allereerste ‘nieuwe Merckx’. Na hem zouden er nog volgen: Daniël Willems, Eric Vanderaerden, Frank Vandenbroucke…