Schalk Verhoef - Delbana‘Zij gingen vief en fris van start en al gauw bleek, dat renners als de befaamde Mijnsheerenlander Van Steenselen, de snelle Hagenaar C. Hamelink en C. van der Voort uit ’s-Gravenzande begerig naar de eerste plaatsen loerden.’

Het doet mij vaak glimlachen als ik wedstrijdverslagen van zo’n zestig jaar oud lees. Jaren-vijftig-enthousiasme op papier. Deze is uit Het Vrije Volk, van 2 augustus 1954 en bericht over de Ronde van Katendrecht die de middag ervoor is verreden.

Vele namen worden genoemd. Achternamen vooral, maar voor één renner maakt de verslaggever een uitzondering: Schalk Verhoef. Wat wil je ook met zo’n voornaam. Schalk. Als in schalks: guitig, ondeugend. En klinkt als een snelle valk. Hoe dan ook, Rotterdammer Schalk Verhoef maakt indruk bij publiek en verslaggever.
Zijn naam zal mee hebben geholpen maar Schalk is vooral een opvallende verschijning vanwege zijn lengte. Hij is bijna twee meter lang. Ook schuwt hij de aanval niet. Op Katendrecht bijvoorbeeld, in 1954 op de eerste dag van augustus.

‘Schalk Verhoef heeft na 37 ronden zijn kans gegrepen. De kenners hebben er hun hart bij vastgehouden, zó vroeg en gewaagd leek zijn sprong. Maar Verhoef kon deze middag alles! Met de onverzettelijkheid van een locomotief drong hij naar voren, in iedere ronde zijn voorsprong vergrotend.’

De eerder genoemde Van Steenselen doet nog een poging maar met zijn ‘imponerende rush’ weet hij Schalk niet bij te halen. Schalk Verhoef wint, iets wat hij vooral in zijn amateurtijd wel vaker doet.

‘De gelukkigste jonge sportman van Rotterdam was de populaire wielrenner Schalk Verhoef, toen hij in het zijspan van een politiemotor, een reusachtige krans om de schouders, op Katendrecht zijn welverdiende ere-ronde mocht rijden (…). Wielrenminnend Rotterdam heeft voor deze krachttoer gráág de pet afgenomen!’

Na zijn profcarrière werkt Verhoef op de vrachtwagen als frisdrankleverancier en wordt hij actief honk- en softbalvereniging Euro Stars, eerst als speler en later als coach. Schalk Verhoef overlijdt in 1997 op 61-jarige leeftijd in het ziekenhuis waar hij is opgenomen met ernstige hartklachten.

Bronnen: Het Vrije Volk, De Oud-Rotterdammer

Jos van Nierop
Laatste berichten van Jos van Nierop (alles zien)