Belgische wielerliefhebbers melden zich massaal af voor de kwartfinale Brazilië-België. Het ongelukkige tijdstip van de match en een begenadigde prioriteitenschaal gooien roet in het eten. Hun WK is meteen ook afgelopen.
Een van hen is Marc. ‘Als je het toernooischema naast het rittenschema van de Tour legt, weet je dat het moeilijk wordt. Niettemin ben ik in mijn kwaliteiten als sportliefhebber blijven geloven tot het bittere eind. Ik heb mezelf wat dat betreft niets te verwijten.’
Zo dicht bij een kwartfinale en een mogelijke halve finale. Dat moet toch pijn doen? ‘Ja, goed. Het is nu eenmaal de realiteit dat je op dit niveau van sportliefhebberij keuzes dient te maken. Je kunt niet naar voetbal op het hoogste niveau kijken en naar wielrennen op het hoogste niveau. Dat gebrek aan specialisatie wordt genadeloos afgestraft. Dat zie je zelfs binnen het wielrennen. Ik heb weet van wielerliefhebbers die de opwinding van de kasseiklassiekers links laten liggen om volkomen fris en zonder al te grote verwachtingen de Tour aan te vatten. Dat is de toekomst, naar men zegt.’
‘Ergens wel logisch,’ erkent Marc. ‘Een grote ronde is fysiek en mentaal zo belastend dat alles staat en valt met een zorgvuldige voorbereiding. Ik ben het seizoen begonnen in de Ruta del Sol, vervolgens heb ik van de Omloop tot en met Luik-Bastenaken-Luik de voornaamste eendagswedstrijden voor mijn rekening genomen. De rittenkoersen heb ik laten schieten, uitgezonderd de Tour of the Alps die als generale repetitie diende voor de Giro d’Italia. Na de Giro heb ik dan voor de Tour de Suisse geopteerd en niet voor de Dauphiné omdat die vrijwel onmiddellijk volgde op een slopende Giro. Met een volledig WK voetbal erbovenop ligt er dan sowieso te veel hooi op de vork. Een overschat toernooi als u het mij vraagt. WK of Tour? Geen kwestie bij nader inzien.’
Ook voor Ellen is het WK voetbal voorbij. ‘Ja, jammer wel. Je gunt voetbal toch een beetje succes en fans die geen boe roepen of met bier gooien. Al bleef ik tot het laatst geloven in een mirakel. Dat de Tour van 2018 op een later tijdstip verreden zou worden, pas wanneer de zaak rond Froome van de baan zou zijn. In 2041 of zo, hopelijk niet in juli 2042, dat zou een spijtig toeval geweest zijn. Maar dat is nu niet het geval. Dat betekent knop omdraaien en focus volledig verschuiven naar de Tour. Zo zie je maar hoe belangrijk de omschakeling is in de hedendaagse sportliefhebberij.’
‘Het belooft een loodzware Tour te worden. Een lange aanloop met een hoop zielloze sprintetappes, live uitgezonden van begin tot eind, waarbij wielerliefhebbers onvoldoende hierop voorbereid snel zullen sneuvelen, gevolgd door de bergetappes die de verwachtingen niet kunnen inlossen. En dan vergeet ik nog de dagelijkse talkshows, Tourprono’s, podcasts en columns. Dat valt onmogelijk te combineren met wat anders. En in alle eerlijkheid, laten we niet doen alsof het WK voetbal even belangrijk zou zijn als de Tour.’
Aad betreurt de ongelukkige timing. ‘Een aderlating voor de mondiale uitstraling van het voetbal. De keuvelvilla’s waarin ex-voetballers aan de hand van matchbeelden die we tijdens de match zagen dingen zeggen die we tijdens de match ook al zagen, maken in mijn leven plaats voor Tourbeelden waarbij Michel & José over eender wat doorbomen behalve over de ingekleurde kleurplaten die iemand achter mijn televisie schuift. Het is niet anders.’
Maar veel tijd om hierover te bezinnen is er niet. ‘De drukste dag van het jaar vandaag. Alle afspraken voor de komende drie weken afzeggen en dilemma’s oplossen van de aard Romain Hardy of Jesper Hansen? Van Garderen of Taaramäe? Mijn rechterbeen of Sagan? Gesteld dat er dan nog tijd rest, wat werk afronden om drie weken lang zorgeloos in te dommelen terwijl er een Wantywannabe en een Fortuneo-ongefortuneerde virtueel in het geel rijden. Op tijd mijn bed in vanavond, dat zeker. Morgenochtend start de Tour en ik wil niet gelijk indutten ten gevolge van onprofessioneel gedrag. Laten we wel wezen: dat is een WK voetbal niet waard.’
Door de oplopende Tourkoorts is niet iedereen even aanspreekbaar. ‘Sssst, ik ben dit stuk aan het schrijven.’
Bron: Reuters, AP, Belga
Rectificatie: Marc, Ellen en Aad blijken de Nederlandse nationaliteit te bezitten.
- Het nieuwe wielerjaar in 40 stellingen - 22/02/2022
- Wielrennen bestaat niet - 13/05/2020
- Ooit was er wielrennen - 07/05/2020