Goedemiddag Bram!
Om meteen maar met de belangrijkste vraag te beginnen: waarom hebben we jou eigenlijk nooit in het roodwitblauw gezien?
‘Ja, da’s een goede vraag. ik was niet goed genoeg, hè. Ik was er wel een keer heel dichtbij, trouwens. Dat was die keer dat Pim Ligthart won. Ik zou toen eerst de sprint aantrekken voor Bauke, maar die zei me op dat moment dat hij niet goed was. Toen ben ik zelf maar gaan sprinten. Ik kwam nog wel opzetten, maar kwam een half wiel tekort. Als ik er ooit dichtbij ben geweest, was het wel toen, ja.’
Dat was het NK van Ootmarsum, voor jou bekend terrein?
‘Neuh. Het maakt trouwens ook niet uit of je een rondje wel of niet kent. Je rijdt het die dag uiteindelijk veertien keer, dan leer je het vanzelf wel kennen.’
Wat maakt een NK anders dan andere wedstrijden?
‘Toch vooral dat je maar een of twee ploegen hebt die iets kunnen doen in zo’n koers. Dat maakt het tactisch heel anders dan bij een willekeurige wedstrijd.’
Leg eens uit: in de tijd van Rabobank startten jullie soms wel met meer dan twintig man. Hoe is dat om met zo’n ploeg aan de start te staan?
‘Dat is niet cool, omdat je weet dat je móet winnen. Kijk, op een Nederlands Kampioenschap valt de beslissing eigenlijk altijd in de laatste ronde. Dan kun je dertig man hebben, maar als in de laatste ronde de sterksten wegrijden en Niki Terpstra is daarbij, dan wint-ie gewoon. De laatste jaren was het wat dat betreft een stuk makkelijker omdat we bij Jumbo Dylan Groenewegen hadden. Dan weet je dat je een sprint kunt afmaken.
Voor heel veel jongens was het ook een vervelende wedstrijd, want sommigen moesten helemaal in het begin het werk opknappen, anderen mochten dan weer niet wegrijden. Elke keer is dan het verhaal dat die niet mag wegrijden met die, en die mag niet met die, dus kan komt alles telkens weer bij elkaar.
De laatste jaren hebben we met de ploeg gezegd dat iedereen Nederlands Kampioen mag worden, en als je in een kopgroep zit, dan rij je maar gewoon door. In de tijd van Rabobank mocht er nooit iemand doorrijden, dan moest je altijd de poten stilhouden. Dan krijg je een hele tamme koers, en ook heel onvoorspelbaar. En als je dan niet koerst en in de finale rijdt Niki Terpstra weg, tsja, dan heb je als ploeg wel een probleem.’
Speelde in die tijd ook mee dat het roodwitblauw koste wat kost mee moest naar de Tour?
‘Dat heeft wel gespeeld, maar niet in de tijd dat ik bij Rabobank kwam. Kijk, weet je wat het is? De renners die op het moment van het NK in topvorm zijn, dat zijn doorgaans ook de renners die naar de Tour gaan. Voor renners die de Giro hebben gedaan en daarna een maand rust namen is het toch een soort tussenwedstrijdje. Vaak op een lastig parcours, veel draaien en keren…
Met die klimmers die naar de Tour gaan heb je dan trouwens niet de ideale ploeg voor zo’n wedstrijd. Kijk, Steven Kruijswijk, die gaat het NK niet winnen, ook al is hij heel sterk bergop. Het NK is een koers waar de sterkste renner wint die ook goed is in kermiskoersen en lastige, vlakke wedstrijden. Je hebt nu trouwens veel van die goede, snelle renners in Nederland. Mathieu van der Poel, Dylan Groenwegen, Fabio Jakobsen, Cees Bol… Daarom vind ik het ook zo raar dat er gesuggereerd wordt om het NK in het buitenland te houden. Ik dacht dat dat een 1-april grapje was.’
Een NK voor klimmers kan toch ook in Zuid-Limburg?
‘Dan moet je een NK op de Camerig houden, maar dan krijg je volgens mij geen leuke wedstrijd. Dat is echt maar voor een paar sterke klimmers, en dan kijkt ook weer iedereen naar een ploeg als Jumbo.
Ik vond vorig jaar in Hoogerheide echt een mooi NK, en daar won Mathieu van der Poel. Dat was trouwens nog knap lastig, hoor. Zo’n wedstrijd wordt heel zwaar van al dat draaien en keren, vaak is het ook heel warm op zo’n dag. Ik denk dat het dit jaar in Ede ook een mooi NK gaat worden.’
Wie zie je straks op het NK in Ede als kanshebbers bij de mannen en vrouwen?
‘Ik zou het leuk vinden als Marianne Vos wint, dat vind ik echt een geweldige sportvrouw. En bij de mannen is dit wel iets voor Mike Teunissen, Terpstra, Cees Bol… of Jan Willem van Schip hè. Dat zou toch ook wel mooi zijn als Roompot een keer de overwinning pakt. Wat dat betreft gun ik het iedereen hoor. Ik doe toch niet meer mee.’
Het Nederlands kampioenschap wielrennen vindt dit jaar plaats in het Gelderse Ede. Op woensdag 26 juni zijn de tijdritten met start en finish aan de Arnhemseweg. Op zaterdag 29 juni en zondag 30 juni worden de wegwedstrijden verreden. Die gaan over een glooiende omloop van 25 kilometer tussen Ede, Bennekom en Wageningen. Meer informatie op www.nk2019.nl
