De bekende kleppers en op-doorbreken-staande renners kennen we allemaal wel. Maar hoe zit het met de nieuwe garde, de mannen die net komen kijken? Henk Strikkers presenteert u in de eerste dagen van het nieuwe jaar een aantal aanstormende talenten. Houd ze in de gaten in 2014!

De oude wielerlanden hebben het moeilijk en Italië lijkt het moeilijker te hebben dan ooit. De enige Italiaan die sinds 2007 een grote voorjaarsklassieker won is Enrico Gasparotto met zijn lucky shot in de Amstel Gold Race van 2012. De klassiekers op eigen terrein lijken eveneens geen succesbrengers meer. Damiano Cunego won in 2008 als laatste Italiaan de Ronde van Lombardije en de laatste Italiaan die in Sanremo de spumante mocht ontkurken was Filippo Pozzato in 2006.

Davide VillellaIn Vincenzo Nibali heeft men natuurlijk één van ’s werelds beste coureurs van het moment, maar daarachter is het lang zoeken naar talentvolle opvolgers. Diego Ulissi en Moreno Moser staken vorig jaar hun neus aan het venster bij de profs, maar in de beloften reed een nog groter talent rond. Lombardijn Davide Villella is zoals vele Italianen een laatbloeier en koos er vorige winter voor om, ondanks aanbiedingen van wanhopige Italiaanse teams, belofte te blijven.

In het Italiaanse beloftencircuit was hij dit jaar dan ook heer en meester. De loodzware Giro della Valle d’Aosta Mont Blanc schreef hij met gemak op zijn naam na twee ritten gewonnen te hebben. Datzelfde kunstje flikte hij in de Piccolo Giro di Lombardia. Nadat hij in 2012 net naast de bloemen greep, soleerde hij dit najaar tussen de vallende bladeren door naar de finishplaats in Oggiono. Tussen de profs deed hij het eveneens niet slecht met een derde plaats in de Giro dell’Emilia en een zelfde klassering in de Coppa Sabatini.

Cannondale zag haar kans schoon om het falen in de Italiaanse najaarsklassiekers te compenseren met het aantrekken van Villella. Wanneer Sagan zich zal toeleggen op de grote voorjaarsklassiekers en de Tour, heeft Cannondale enkel Moser en een aantal dark horses als eventuele protagonisten in de gelederen. Villella zal daarom zeker zijn kansen krijgen in de Italiaanse koersen die hem liggen en dat zal de desperate Italianen weer hoop kunnen geven.

Henk Strikkers