Laatste Alpenetappe en Merckx valt maar weer eens aan, op de Col d’Allos, nadat eerst Pingeon was weggegaan, en daarvoor twee Spanjaarden, Gabriel Mascaro en Luis Santamarina. ‘Ik ging hem achterna,’ zegt Merckx na afloop, ‘en duwde meteen door. Er kwam niemand mee.’ Op Gimondi na dan. Merckx: ‘Ik was het wandeltempo beu. Dat is niks voor mij.’ Hij vermoedt dat de anderen deze bergetappe wilden gebruiken om te herstellen. Hij niet. ‘Ik vlieg erin, elke dag. Ze moeten mee tot ze op de knieën zitten.’ Gimondi hielp. Kreeg hij in ruil de ritzege? Nee. Merckx: ‘Ik zie niet in waarom ik Gimondi moest laten winnen. Er wordt al te veel gekonkeld over cadeautjes.’ Gimondi: ‘Merckx beloofde mij: Felice help mee, haal alles uit je kast. Dan stijg jij met mij mee en dan nbso online casino reviews mag je zelfs nog winnen.’ Vraag aan Merckx: heb je Gimondi onderweg nog gesproken? Antwoord: ‘Nee, geen woord.’
Janssen verspeelt nog maar eens elf minuten en Wagtmans heeft het moeilijk. Hij raakt zijn vierde plaats kwijt aan Poulidor. Het goede nieuws: ‘Ik heb voor tweehonderd procent zwart op wit gekregen dat ik na de Tour aan de zijde van Merckx alle criteria in België en Frankrijk zal rijden,’ zegt Wagtmans. ‘We zullen zelfs vaak in één auto reizen.’
Vanuit Nederland laat Henk Nijdam, in de vijfde etappe uitgevallen na een valpartij, weten dat hij er geen zin meer in heeft. Deze Tour was ‘beestachtig’ en ‘moordend’. Nijdam, bijna 34: ‘Ik denk niet dat ik het volgend jaar nog fiets. Als ik ergens een fijn baantje kan krijgen, pak ik het.’
