We werden uitgenodigd met een groepje reporters om de streek rond Malaga, Sierra Nevada en Granada te gaan verkennen met de fiets. Dan kan je als fietsfanaat zijnde toch enkel en alleen maar ja zeggen? Om even lekker naar Spanje te gaan en dan ook nog een interview te kunnen afnemen met Steven Kruijswijk. das geen sinecure.
Tekst: Ralph Ornelis
Op reis
Een tijdje geleden was er dus de mogelijkheid om op uitnodiging van de regio Andalusië de mogelijkheid om verschillende steden en streken te gaan ontdekken, en dit zowel op de weg als gravelfiets. Qua bereikbaarheid is de regio ideaal. Met het vliegtuig ben je in 2,5 uur in Spanje. Een vlotte bagage pick-up, een biertje met de gids en een 30′ op anderen wachten en we kunnen naar het eerste stadje op de planning. Almunécar bereiken we na 2 uurtjes op de bus. Na ons even opgefrist te hebben gaan we met met een gids een rondleiding in het pittoreske stadje aan. Life goes slow here. Na een heerlijke streekmaaltijd zit de eerste dag erop.
Fietsdag 1 – langs de tropische kust
De volgende ochtend is het al vroeg op. In fietsoutfit zitten we klaar om te zien welke fietsen er voor ons voorzien waren. En deze ontgoochelen niet. We krijgen elk een Cannondale Synapse ter beschikking om de bergen te gaan verkennen. Het eerste deel van de route is over glooiende wegen langs een wegpad langs de kust. Dan slaan we plots af landinwaarts, was het van de eerste minuut klimmen geblazen. Heerlijk! Het was een rustig tempo, en we konden zo rustig de natuur en de pracht van de omgeving in on opnemen. Eens op de top van de berg was er een bevoorrading voorzien. Na een snelle afdaling kwamen we weer aan de kust terecht, waar we iets konden eten. De verantwoordelijke van de regio geeft ons wat meer uitleg, en neemt ons mee naar een plaatselijke fruitboer die zijn velden om de flank van een berg had. Prachtige vergezichten. In de verte de kust, meer landinwaarts de Sierra Nevada, ons doel voor de komende dagen.
Granada is een gravelheaven
We nemen dan de busrit naar Granada. Ik kende de stad wel, maar ik had de grootte ervan wel onderschat. Een leuke stad met veel historische elementen die bewaard zijn, love it! Op naar de volgende dag! We wisselen de volgende dag de wegfiets in voor een Willier gravelfiets. Dit is mijn eerste ervaring met dit merk, maar er is fietstechnisch niets op aan te merken. Niets van schakelproblemen, snelle reactiesnelheid van zowel stuur als versnellingsgroep. Leuke kennismaking en dit smaakt zeker naar meer. Na een kort busritje komen we aan bij het Geopark, ten noorden van Granada. Hoe kan ik dit Geopark het best omschrijven? Er zijn bergen, vlaktes, canyons, bizarre rotsformaties… In het geopark vind je een wonderlandschap dat in miljoenen jaren gevormd is. Het is nu een woestijn, maar het is vreemd genoeg vooral het water dat het landschap zijn prachtige vormen heeft gegeven. Vroeger lag hier een enorm meer en een brede rivier. De locatie is ook in het verleden meermaals gebeurd voor opnames van westerns(zelfs de Amerikaanse zijn hier opgenomen) .De diepe ondergrond bevat nog steeds veel water en op verschillende plaatsen stroomt er warm water uit de aarde omhoog. Het zorgt er zo wel voor dat het geen pure maanlandschaptoestanden zijn zoals je bv op de Mont Ventoux hebt, maar droge paden met begroeiing. Ik met wel zeggen dat deze paden niet voorde beginnende gravelrijder is. En er zijn wel paden soms dagen niemand zien, dus met groep deze paden gaan verkennen lijkt me wel een must.
Visma Trainingskamp (en ook meer)
De dag erop gaan we de Sierra Nevada gaan bedwingen. Alle dat was toch de bedoeling. Na een flink stukje klimmen kwam de groep vast te zitten. Als we 2800 hoogtemeters bereikten was het wegdek niet meer bereikbaar. De baan was 1 schaatsbaan geworden. We konden niets anders doen dan terug afdalen. Gelukkig weet onze gids nog een kom die beter te berijden was en dus deden we deze klim aan. Deze wegen werden op het moment dat wij daar waren ook de laatste voorbereidingsstage voor de topteams voor de tour, die een paar weken later zou starten. Het wordt snel duidelijk dat wegen door de Sierra Nevada zijn het terrein van professionele wielrenners, die hier op hoogte trainen (en slapen). We zien grote ploegen (Visma, Soudal, Trek, Decathlon, Uno-x, Astana,…) en grote namen als Kruijswijk, Benoot, Kelderman en Cavendish. Die laatste daar had ik een aparte ervaring mee. Die is samen met Ide Schelling tafeltennis aan het spelen in het C.A.R, hun trainingscomplex en ik mocht een wedstrijdje meedoen. Het is toch wel uniek om Mark Cavendish als scheidsrechter te hebben. Zeker in gedachten dat hij 1,5 maand later zijn unieke 35e overwinning in de Tour de France pakt. De profs komen hier graag, want naast de ideale trainingsomstandigheden is er hier in Sierra Nevada ook nog wat afleiding en vertier
Het C.A.R is een enorm trainingscomplex. Voor elke sporter is er wel een plek voorzien. We krijgen een grondige rondleiding ter plekke. Van de zwembaden, trainingsruimtes tot het restaurant. Ideale uitvalsbasis voor sporters die op hoogte willen trainen. In Granada worden we op een nachtelijke rondleiding getrakteerd in het Alhambra, een prachtig paleis met invloeden uit verschillende leiders en godsdiensten. Een van de hoogtepunten van de reis. Al bij al was dit een zeer leerrijke en interessante persreis. De regio’s hebben zowel op sportief vlak als cultureel vlak het maximale eruit gehaald om ons te overtuigen over pracht die er allemaal te ontdekken was. Temeer ook omdat ik nog nooit in deze regio was geweest, was het ook een zeer smakelijke reis voor mij. Dit smaakt naar meer en ik kom zeker terug. Ook de gidsen en de reisleiding verdient zeker een bedanking. En als ik ooit eens terug ga krijgen jullie allemaal een biertje van mij. Tot de volgende!
