Het leven houdt niet op bij dat kromme stuur

*

Vlaams gevloek tijdens het WK wielrennen in het pufhete Doha. Het woord ‘woestijnwaaiers’ wordt geboren. Niki Terpstra zit er goed bij.
Op een zonnige zondagmiddag in oktober ligt wielerminnend Nederland op de bank – al dan niet zoals ik solidair pal in de zon – voor de tv. Dat Terpstra een kans maakt, 30 jaar na Zoetemelk, is razend interessant. Toch kan ik maar aan één ding denken: wat zou Johnny nu doen.
Wat doet iemand die al vijf dagen aan het afkicken is.

Dinsdag 11-10 reed hij zijn laatste wedstrijd en nam geen groots afscheid. Als reden daarvan gaf Johnny Hoogerland dat hij een nuchtere Zeeuw is. Die houden van klein weggaan.
“Net toen ik naar voren fietste, kletsten er een man of dertig tegen het asfalt. Zo kwam ik met Reinier (Honig) bijna per ongeluk in de eerste groep te zitten. Even flitste de gedachte ‘straks ga ik mijn afscheidswedstrijd nog winnen’ door mijn hoofd – haha,” aldus Hoogerland na afloop van de Sluitingsprijs Putte – Kapellen, 23 jaar na zijn eerste koers, de Ronde van Rilland.
“Veel andere renners zeiden tegen me dat ik moest genieten van mijn laatste koers als renner. Nou, zie dat maar eens te doen bij een snelheid van 47 kilometer per uur.” De voormalig Nederlands kampioen was dan ook vooral opgelucht dat het voorbij was. “Toen er in het peloton zo hard werd gereden, verlangde ik daar al naar.”
Hoogerland sloot zijn profloopbaan af met een 21ste plaats. Aldus het verslag van Team Roompot.
Voor de camera van Wielerflits gooide hij er nog even een lekkere oneliner uit.

De Zeeuwse Leeuw twitterde vanochtend dat hij het parcours van de Hondsrug ATB classic aan het verkennen was. Misschien speelt hij na de koers wel verstoppertje met zijn kinderen Saar en Tess bij het pannenkoekenhuisje in het Hondsrugse bos. Misschien volgt hij het WK in dat kleine Zeeuwse café aan de haven.
Zijn toekomst ligt open. Hij blijft bij Team Roompot als ambassadeur. Als dat maar niet inhoudt dat hij rondleider van bobo’s in de koers wordt. Niet iets met volgwagens, lijkt mij. Als iemand de jeugd kan inspireren en opleiden is de kleurrijke aanvaller en vallen-en-opstaan-specialist het wel.

Vandaag wint Peter Sagan de laatste grote wielerwedstrijd van het jaar. Terpstra kon zich niet vrij rijden en Tom Leezer kwam nog wat te kort. Weemoedig staar ik naar het lange natte haar van de winnaar.
Buiten dwarrelen gele en rode blaadjes. Het wielerseizoen is voorbij. Hoogerland gaat op vakantie met zijn drie vrouwen.
Maar Sven Kramer was gisteren de snelste op de 5 km tijdens de Holland Cup en Jorien ter Mors scoorde een baanrecord op de 500 m.
Het leven houdt inderdaad niet op bij dat kromme stuur.

* Foto Camile Schelstraete – PZC: Johnny en Gerda voor de laatste wedstrijd