In deze rubriek vragen we vriend van Het is Koers Nico Mattan, oud-winnaar van Gent-Wevelgem, specialist van het Vlaamse voorjaar, oud-ploegleider, zoon van een biermarchand, koersadviseur, BV’er en tegenwoordig ‘sales representative’ van onze vrienden van Kwaremont Bier van brouwerij Bavik om zijn mening over de afgelopen koersen van dit voorjaar.
Ça va?
Ik kom net van de vleesbeurs als ambassadeur van Kwaremont. En ben aan het bijkomen van mijn missie met vier busjes om Paris-Roubaix te volgen. We hadden 36 mensen mee om de koers te volgen. Met eten en drinken. We hebben ze heel vaak gezien en het laatste uur ergens bij een boer op tv de finish gezien.
Waar begint voor jou het voorjaar?
Toch al bij die verre koersen. Het is niet meer zo dat je zoals in mijn tijd zat te wachten op de Ster of op de Middellandse Zee. Ze koersen nu gelijk al. Serieuze wedstrijden. En je ziet tegenwoordig daar al wie er goed gaan zijn in de Vlaamse koersen.
Maar het wielerseizoen begint toch pas in Vlaanderen?
Toch niet. De mannen hebben al wat weggetrapt voor die tijd. En je ziet ook dat de afstanden langer worden bij een ‘voorbereidingskoers’ als Gent-Wevelgem; inmiddels 235 kilometer en die extra 35 kilometer scheelt echt een slok op een borrel.
Wie zijn jouw voorjaarsmannen?
Da’s evident: Cancellara, Sagan en Sep. En natuurlijk Greg. Kwam er door, maar wat een pech. Die gaat terugkomen om te winnen. Hij weet nu hoe het moet.
Alle drie redelijk geïsoleerd in de finale van de grote koersen.
Bij die wedstrijden maakt het niet meer uit of je uiteindelijk in de finale ploegmaats hebt. Dat verhaal van Etixx begreep ik niet zo goed. En je ziet ook wie het wel en niet kunnen; Stybar en Boom moeten gewoon weer terug naar de cyclo; beter ook voor de cyclo. Maar overall staken Greg en Sagan er bovenuit. Misschien was Greg zelfs nog de beste. En Sep heeft me toch verrast. Hij heeft nog wat meer tijd nodig. Het ligt niet aan zijn ploeg, maar het is nog geen echte winnaar. Te weinig sprint, te weinig tijdrijder. Hij blijft zondag ook niet weg, hè? En zondag was mooi. Jammer voor Boonen maar je zag hem tegen Hayman toch piste-ervaring missen.
Welke jonge Belgen vielen je op?
Timothy Dupont toch zeker? Die staat op zes overwinningen en twee gewonnen puntentruien en dan voor zo’n ploegske. Tiesj Benoot in zijn tweede jaar. Pech in de Ronde anders had ik het nog wel willen zien. En de overwinning van Jens Debusschere in Waregem was ook een mooie.
Jonge Nederlanders?
Dylan van Baarle reed sterk. Maar die weddenschap met jou om een kist Westvleteren ga ik winnen; die zie ik niet op het podium van de Ronde eindigen. En die andere Dylan (Groenewegen, N.O.) gaat een goede coureur zijn voor wedstrijden als Kuurne.
En waar heb je het meest van genoten?
Van Sagan, zeker en vast. Hij is goed voor de koers. Op een prettige manier gestoord, met dat haar op zijn benen. Bedenkt hij dat zelf? Zijn dat ingestudeerde dingetjes? Mij maakt dat niet uit, ik vind het fantastisch. Hij bewijst én hij maakt show. In volle finale in de Ronde met de handjes op het stuur. Ik zie daarin parallellen met VDB!
Kon je iets begrijpen van de ophef rond Etixx?
Toch wel. Ze winnen niet veel, nochtans hier in deze weken terwijl ze in de breedte daar toch de ploeg voor hebben. En dat Patrick Lefevere dan naar andere ploegen wijst. Ah ja, Patrick is niet zo’n verliezer.
En hoewel niet in de Vlaamse week, wat viel je op bij Milan-Sanremo?
Demare wint hem dan, maar ik zie een grotere toekomst voor Gaviria. Die jongen komt nog eens om te winnen in Waregem, in Kuurne. Maar pas op: die gaat ook ritten winnen in de Ronde van Frankrijk. Hij is pas 21 en gaat gewoon sneller zijn dan Kittel.
Poedelprijs voor dit voorjaar gaat naar?
Sebastiaan Langeveld.
En voor zondag staat je geld op?
Kwiatkowski.
- Jan Janssen is een held - 11/12/2018
- Samen winnen: de beker van Bobbie Traksel - 26/04/2017
- Ploegsteert, Plugstreet en Gent Wevelgem In Flanders Fields - 13/02/2017