Top 5: Tips om de Tour te volgen

Onlangs volgde ik de Tour vier dagen lang. Een vader en zoon trip bracht ons naar etappenummers 17 t/m 20, oftewel de etappes die finishten in respectievelijk Finhaut-Emosson, Megève, Saint-Gervais de Mont Blanc en Morzine. Direct word je als volger meegezogen in de koorts en heb je het idee dat je onderdeel van de Tour bent. De trip zat vol met ervaringen die ik graag met u deel om ervoor te zorgen dat ook uw Tourbeleving een overweldigende ervaring wordt. Daarom deel ik mijn top vijf van volg tips. En dit alles schrijf ik in café Meesterknecht in de Kerkstraat in Amsterdam. Een wielercafé en dikke fietsshop in één. Komt ie:

1. Kinderen hebben ontploffingsgevaar

De tour is van iedereen. Jong, bejaard, gehandicapt, zwart, blank, midlife crisis, puber, mijnwerker of de directie van Multilul; allemaal vinden we de Tour vet. En waar in een vrije samenleving spanningen ontstaan als deze bloedgroepen bij elkaar worden gezet zorgt de Tour voor verbroedering, vriendschap en verbinding. Iedereen vindt elkaar een mooie lul en geniet van de nieuwe vriendschappen die gesloten worden. Er schuilt echter één gevaar; kinderen. U moet weten dat de Tour in beginsel een mannending is. Fietsen, bier, zweten en grote praat. Het zijn dan ook de mannen die zich het meest aangetrokken voelen tot de ronde. Maar wees ervan bewust dat diezelfde mannen een vakantie aan het vieren zijn in Frankrijk met moeders de vrouw en het kroost. Onwetend volgen de kinderen de ouders naar het parcours in de beperkte wetenschap wat de Tour inhoudt. Het ontploffingsgevaar van deze kinderen stijgt explosief langs de route. Lang wachten, weinig bewegingsruimte en te weinig drinken (zie tip 4) kunnen desastreuze gevolgen hebben. Daarom één ding; vermijd de plekken waar kinderen in overtal zijn. Met name de kinderen die, na het passeren van de reclamekaravaan (zie tip 3), bezig zijn met het verorberen van de laatste Fruittella vormen het grootste gevaar. De verveling en behoefte aan aandacht is bijna tastbaar en het jankalarm heeft dan code rood.

2. Spreek meer Frans dan ‘baguette’ en ‘vin rouge’

Een ontiegelijk platgewalst devies maar o zo noodzakelijk in het buitenland; spreek uw talen een beetje. U moet weten dat de Tour organisatie heel strak is. De gendarmerie is aan de route als Big Brother overal aanwezig en heeft de regie op het parcours. Het kan helpen als u zich een petit peu kan uitdrukken in het Frans om ervoor te zorgen dat zelfs de gendarmerie begrip voor u kunt opbrengen. Dus als u zich van de domme houdt, wat een beproefde strategie is op reis, zorg dat u dat dan wel in de lokale taal doet. U heeft  het helemaal voor elkaar als u een lach op het gezicht kunt brengen op het gezicht van de Franse flik. Simpelweg, je moet snappen dat zij de godganse dag bezig zijn met fans te verwijzen naar een andere plek en vragen krijgen over de route. Tevens zien zij dagelijks een oneindig aantal verongelijkte gezichten bij de boodschap dat de weg is afgesloten.

3. De reclame karavaan is levensgevaarlijk

Een begrip in de Tour is de reclamekaravaan. De Tour zet deze in om de stroom aan fans te belonen met uitingen van de sponsoren. Sponsoren rijden rond in carnavaleske praalwagens  (de Franse KFC rijdt met een onderlegger waarop een angstaanjagend grote kunststof kip is gebouwd) en pleuren reclame uitingen naar de bijna uitgedroogde toeschouwers. Toegegeven, in het begin is het lollig. Vooral om het aangezicht. Alsof het de carnavalsoptocht van de afkickende lokale AA club is. Maar na een paar wagens begint door te dringen wat voor troep er van de wagens wordt gegooid. En deze troep is gewild. Mensen zijn zelfs bereid om over te steken omdat er midden op de weg een verpakt klef Frans cakeje moederziel alleen ligt. Spullen gratis verdelen over het volk is gevaarlijk. Spullen gratis weggeven uit een rijdende carnavalsoptocht is levensgevaarlijk. Mensen, vooral zatte fans, willen meer en zijn bereid om op alles te springen. Mijn tip voor het moment waarop de reclamekaravaan zich aandient is als volgt: ga wildplassen met uitzicht op een adembenemend mooie vallei en terugkomen zodra de weg weer schoon is. Dit geldt niet voor het geval u kinderen heeft (zie tip 1). Gebruik de karavaan dan om de kinderen dierbare geluksmomenten te bezorgen door trots prullaria bijeen te vegen. Dit levert punten op.

4. Water en bier zijn uw beste vrienden

Voor zover u het nog niet wist, over het algemeen is het warm tijdens de Tour. Ongetwijfeld wilt u ook de beste plek aan de route en bent u bereid om hiervoor een aantal uur van uw leven weg te gooien. Ik kan u vertellen, deze zijn ook echt weggegooid. Ok, het is wel lachen om andere ploeterende amateurs omhoog te zien harken maar na vier bierbuiken en drie voetbalbroekjes is het wel leuk geweest. De tijd die u moet doden is lang en de zon kan onverbiddelijk zijn. Het is zeker waar dat de Tour een volksfeest is en dat iedereen met elkaar geniet van het evenement maar help ook vooral jezelf. In de uren dat je niets te doen hebt en klaar bent met opscheppen over welke bergen je wel niet beklommen hebt is drinken hard nodig. Bier en water welteverstaan. Het vocht wordt niet overdadig verkocht aan de route dus neem zelf voldoende mee. Water in beginsel omdat het dan gewoon lekker is op hoogte en bier als je die buurman op de route toch echt wel een toffe peer vindt. Drink niet te veel, er zijn al genoeg dronken clowns langs het parcours en u kunt ze toch niet overtreffen. Borat kennen we nu wel. En na de etappe zijn er genoeg plaatsen om je kop eraf zuipen in Frankrijk.

5. Maak vrienden met de lokale volger

Bij deze tip ga ik er vanuit dat u niet slechts de Tour bekijkt om een peloton fietsers voorbij te zien zoeven en naar een helikopter te zwaaien. U volgt de Tour omdat u wat van wielrennen weet. U weet hoe het klassement ervoor staat, welke ploegen oppermachtig zijn, welke renners in vorm zijn en op wiens lijf de etappe is geschreven. Bij tip 4 heb ik reeds beschreven dat de Tour veel van uw geduld vraagt. Tijd doden moet je leren. Omdat het uiteindelijk om uw beleving gaat en omdat u wilt weten wat er in de etappe gebeurt is het zeer aan te raden om vrienden te maken met volgers die niet twee euro per uur betalen voor een livestream op de telefoon. Maak gebruik van het familiegevoel dat in de Tour heerst en de bereidheid van iedereen om elkaar te helpen. Dus zoek die Fransman op die trots aan het genieten is van de etappe op zijn mobiele telefoon en lach vriendelijk omdat je zijn land inderdaad oogverblindend mooi vindt. U zult zien, hij vindt het maar wat mooi dat u zo intens geniet van het sportieve hoogtepunt in zijn land. Vervolgens laat hij u solidair meegenieten van het etappeverloop.

Bon courage.