‘Het is ook altijd wat met jou, hè?’ Lachend werp ik hem het zakje van mijn bril toe en wijs naar zijn wang waar de lippenstift van de rondemiss nog zichtbaar aanwezig is.
‘Ik wilde het erop laten zitten,’ antwoordt Steven, ‘als aandenken aan gisteren, maar hoezo is er altijd wat met mij, Nelis?’
‘Dat aandenken hoef je niet te bewaren, jongen, morgen krijg je weer een nieuwe roze trui en dus weer lippenstift op je wangen.’ Even wijs ik naar het plekje dat hij overgeslagen heeft. ‘Bovendien heb je al een vriendin.’
‘Ja ja, maar wat is er nou eigenlijk aan de hand?’ Steven klikt in zijn pedalen en we rijden weg om even uit te trappen op de rustdag van de Giro.
‘Had je een paar jaar geleden nog last van je liezen, krijg je het nu ineens op je heupen.’
‘Bijdehandje.’ Kruijswijk spuit wat water uit zijn bidon mijn nek in. ‘Maar het draait wel lekker.’
‘Hoe ga je de komende dagen in?’ wil ik weten.
‘Ik ben in vorm en weet dat ik al mijn concurrenten vandaag op achterstand heb gezet, dat stelt gerust.’
‘Maar toch, zo’n etappe van morgen is een gevaarlijke etappe. Zeker voor jou, hij is kort en die klimmen zijn nog venijnig.’
‘De derde week is doorgaans mijn beste.’
‘I know…’
‘Waar maak je je dan druk over?’
‘Ik heb je gewoon nog nooit zo zien rijden.’ Ik kijk bedenkelijk. ‘Ik zag je altijd mee zitten met de favorieten. Volgen, volgen, volgen en niet lossen en nu rijd je ineens in de aanval en moeten ze jou volgen.’
‘Daar lijkt me niks mis mee, Niels. En het idee dat je mij ook niet zomaar lost, zou je toch gerust moeten stellen, of niet?’
‘Dat is waar, maar nog nooit won een Nederlander de Giro,’ leg ik uit ‘dus doe ons een plezier en bijt je vast in het wiel van Nibali, Chaves en Valverde.’
‘Dat beloof ik.’
‘Serieus?’
‘Natuurlijk, Niels.’ Lachend tuft Steven tussen zijn wijs en middelvinger door op de grond. ‘Tenzij ik het natuurlijk weer op mijn heupen krijg, dan rijd ik ze er allemaal af!’
- Abandon - 02/07/2018
- Trainen met Steven Kruijswijk - 25/05/2016
- Boekrecensie: De 100 opmerkelijkste Nederlanders in 100x Tour - 17/07/2013