Altijd als ik Vastelaovend vier in Venlo, en ik de klassieker Van Eijsde tot de Mookerhei (sjteit idderein te sjpringe!) hoor, dan denk ik aan een renner die ooit een touretappe won en die in zijn debuutjaar zevende werd in het eindklassement van de Tour: Jo Maas. Hij werd geboren in Eijsden. Dat is een van de weinige dingen die ik van hem weet. Een man helemaal uit het zuidelijkste hoekje van Limburg. Meteen bij zijn debuut in 1979 werd hij zevende in de Tour en won een etappe, toen hij reed voor DAF Trucks. Een zevende plaats, dan was je in 1979 de derde Nederlander, achter Zoetemelk en Kuiper. Acht van de 25 etappes werden door Nederlanders gewonnen, waaronder de ploegentijdrit.
Vier jaar na zijn tourdebuut stopte hij plots met wielrennen. Geen wonder dat iedereen hem vergeten is. Jo Maas, ik zie hem nog aan de zijde van Joop Zoetemelk de cols over gaan, ik was acht. Zoetemelk werd weer eens tweede, maar wie was die man? Hij reed voor een heel andere ploeg dan Zoetemelk, wat natuurlijk heibel werd. In april 1981 werd hij betrapt op het gebruik van doping. Hij reed toen voor de grote Raleighformatie. Het verhaal gaat dat zijn vroegtijdige stoppen met fietsen daarmee te maken heeft. Hij walgde van het profpeloton.
‘Tijdens elke training en in elke wedstrijd moest ik aan mijn dopinggeval in België denken, ik kon me daar geestelijk niet van losmaken. Ik heb altijd gezegd: als ik ooit positief ben, stop ik onmiddellijk. Natuurlijk ben ik daarna nog enige tijd doorgegaan omdat het nu eenmaal moeilijk is om af te stappen. Wielrennen is een heel mooi beroep, maar dan moet je lichamelijk en geestelijk volkomen gezond zijn, geen zorgen hebben, anders lukt het niet. Ik denk met plezier terug aan die mooie jaren bij DAF en Raleigh, die een perfecte organisatie hebben. Gelukkig heb ik een studie gevolgd, MTS werktuigbouwkunde, zodat ik niet met lege handen sta in de maatschappij. Ik zal met dezelfde inzet als die ik voor het wielrennen had, aan een nieuwe toekomst werken.’
Na dat zwarte jaar peddelde hij nog twee seizoenen door, leverde een goeie Vuelta af, maar kon nooit meer terugkeren op het niveau van zijn debuut. Na het fietsen werd Jo Maas ICT-er. Daar zijn er zo veel van.
- Voltooid commentaar - 18/07/2013
- Nog niks van de Tour de France gezien - 02/07/2013
- Gewoon doortwitteren - 26/01/2013