Over 3 weken breekt het échte wielerseizoen aan met Omloop Het Nieuwsblad. Op zaterdag 25 februari. Oké, er zijn nu best leuke rondes gaande, maar toch.

Wat is er in deze winter veel gebeurd met de renners. Veel positiefs, maar helaas was er ook triest nieuws: Lieuwe Westra (40) overleed op 14 januari. Bij zijn definitieve afscheid in Dokkum werd hardcore gespeeld. Ik las terug wat ik op 11 juli 2013 over hem schreef:
‘Maar Lieuwe is Lieuwe en als hij wil gaan, gaat hij.’ En: ‘Westra leert ons dat je niet één, maar minimaal twee keer een groot keerpunt mag hebben in je leven.’ In het licht van wat we nu weten zijn dat bizarre zinnen.
Westra reed toen de Tour de France en die kwam langs Saint Malo. Hoe zijn levensverhaal verder ging, weten we inmiddels allemaal.

In aanloop naar de Omloop een terugblik op een paar gebeurtenissen om ons collectieve wielergeheugen alvast te activeren, tenminste: voor diegenen die niet de Tour Down Under en aanverwante midwinterkoersen volgen.

Wie ook afscheid nam, maar dan niet voorgoed, was Niki Terpstra (38). Samen met vriend en collega Yoeri Havik (31) won hij nog even lekker een koppelkoers tijdens de Zesdaagse van Rotterdam op 11 december. Erehaag voor Terpstra, maar zijn mooiste overwinning ever zal toch de Kei in 2014 zijn.

Robert Gesink (36) had weer eens pech: hij viel in de Tour Down Under in rit 2 en brak daarbij zijn bekken, wat later zijn schaambeen bleek te zijn. Inmiddels zit hij zelfs alweer op de hometrainer, maar zei daarover dat het op- en afstappen 5 minuten duurde. Dus het viel wel mee, maar toch ook weer niet.

Taco ‘Rasaanvaller’ van der Hoorn (29) soleerde er alweer lang op los in de Cadel Evans Great Ocean Road Race in Australië.

Dylan Groenewegen (29) won de eerste etappe van de Ronde van Saudi-Arabië. ‘In voorbereiding op dit seizoen hebben we veel sprints geëvalueerd met videobeelden. Daar leer je van, ook van de dingen die misgingen’, aldus Groenewegen. Hmm, ja.

Mike Teunissen (30) trouwde in de herfst en ruilde Jumbo-Visma om voor Intermarché-Circus-Wanty, de ploeg waar ook Van der Hoorn in rijdt. Door zijn huwelijksreis miste Teunissen het introductiekamp, maar hij zwijgt daar verder over omdat hij geen zin heeft om alsnog ontgroend te worden.

In aanloop naar de Omloop – en om de tijd sneller te laten gaan – beveel ik van harte een potje WK veldrijden volgen aan: morgen om 15 uur de vrouwen elite en overmorgen om 15 uur de mannen elite. Alleen al leuk vanwege de zoveelste strijd tussen België (Van Aert) – Nederland (Van der Poel), beiden 28, maar ook de schermutselingen vooraf met parkoersbouwer en vader Van der Poel zijn vermakelijk.
Mijn Thijs Zonneveldsiaanse (42) joggingbroek ligt al klaar.

Dé Hogeweg
Laatste berichten van Dé Hogeweg (alles zien)