Thomas de Gendt helemaal van het pad af
Beetje een flauwe titel, maar Thomas de Gendt gaat zich voor een nieuw avontuur richten op Gravel. De meester van de ontsnappingen, waarbij die ene rit naar de Stelvio voor velen in het geheugen gegrift zal staan. De Gendt zet dus een nieuwe stap in zijn wielercarrière. Vanaf 2025 maakt de Belg deel uit van het Classified X Ridley Factory Team fuelled by Foodmaker. Ja, dat is weer typisch een Vlaamse mond vol. Dit is het eerste professionele fabrieksteam in het gravelcircuit. Een opvallende overgang voor De Gendt, die hiermee kiest voor een nieuw avontuur in de misschien wel snelstgroeiende wedstrijddiscipline: gravel.
Van Stelvio naar gravelpaden
Thomas De Gendt is dus al jarenlang het boegbeeld van aanvallend wielrennen. en de koning van de ontsnappingen. Nu richt hij zijn pijlen op het gravelracen, waar hij zijn uithoudingsvermogen en inzicht opnieuw in de strijd kan gooien. “De overstap naar het gravelracen is een nieuwe uitdaging waar ik enorm naar uitkijk,” vertelt De Gendt. “Gravel combineert het beste van twee werelden: duurvermogen en techniek. Met het Powershift-systeem van Classified kan ik elk terrein vol vertrouwen aan. De wegen veranderen, maar de honger blijft.”
Classified’s ambities in het gravelracen
Het Classified Factory Team is sinds zijn oprichting in 2023 hard op weg om een prominente plek te veroveren in de gravelwereld. Het team boekte indrukwekkende resultaten in de UCI Gravel World Series en prestigieuze races zoals Unbound en Lords of Tierra de Campos. Met de komst van De Gendt onderstreept Classified zijn ambities om nog verder te groeien en gravelracen bij een breder publiek bekend te maken.
“Thomas De Gendt brengt een enorme ervaring en pioniersmentaliteit mee naar ons team,” zegt Mathias Plouvier, CEO van Classified. “Zijn passie voor uitdagende races en doorzettingsvermogen passen perfect bij gravelracing. Hij wordt niet alleen een cruciale schakel in ons team, maar ook een geweldige ambassadeur voor onze innovatieve technologie.”
Innovatie op twee wielen
Een van de kernstukken van Classified’s succes is de innovatieve Powershift-naaf, ontwikkeld en geproduceerd in Antwerpen. Dit schakelsysteem stelt fietsers in staat razendsnel en onder belasting te schakelen zonder krachtverlies. Het biedt een breder versnellingsbereik en uitzonderlijke efficiëntie, eigenschappen die zowel op gravelwegen als in het profpeloton hun waarde hebben bewezen.
Eerder dit jaar debuteerde Classified in de WorldTour. Ineos Grenadiers gebruikte de Powershift-naaf tijdens tijdritten in de Giro d’Italia en de Tour de France, met indrukwekkende resultaten. Ook het gravelteam van Classified behaalde meerdere successen, waaronder:
- Toby Perry: zilver op het EK en winst in de UCI World Gravel Series in Halmstad, Zweden.
- Annabel Fisher: winst op het Engelse kampioenschap.
- Piotr Havik: vierde plaats in de Unbound Gravel Race en winst in Lords of Tierra de Campos.
Een nieuw hoofdstuk voor een legende
Met zijn overstap naar het Classified Factory Team zet Thomas De Gendt een punt achter zijn wegcarrière en opent hij de deur naar de gravelwereld. Zijn aanvallende stijl en grenzeloze energie maken hem tot een geduchte concurrent op elk terrein. Gravelracen mag zich opmaken voor een nieuwe ster; de ontsnappingskoning is onderweg.