Foto A.S.O./Billy Ceusters
Rit naar de zon wordt rit naar de sneeuw – Parijs Nice kort etappe 6 in vanwege slecht weer
Parijs-Nice, de ‘Koers naar de Zon’, ontaardt in een gevecht tegen de elementen. De zesde etappe, oorspronkelijk een 198 kilometer lange beproeving met de klim naar Auron, is omgevormd tot een uitgeklede versie. Koning Winter heeft de regie overgenomen, en dus start het peloton niet in Sisteron, maar pas in Nice. Resultaat: een klimkoers van amper 100 kilometer.
Waar Parijs-Nice normaal een transitie is van de gure Noord-Franse vlaktes naar het zonovergoten Zuiden, lijkt de koers dit jaar een omgekeerde weg te bewandelen. De sneeuwgrens ligt angstvallig laag en de vooruitzichten zijn eerder guur dan glooiend. Voor renners met een hekel aan extreme omstandigheden wordt het een helletocht, voor de klimmers een kans om hun klasse te tonen.
De Col de la Couillole, met zijn 15,7 kilometer aan 7,1%, wordt het enige echte strijdtoneel van de dag. Geen gevecht vooraf, geen lange aanloop waarin aanvallers hun slag kunnen slaan, maar een instant finale. Dit is een etappe voor pure klimgeiten, of misschien een klassementsrenner die het aandurft vroeg te gaan. Geen sluipmoord, maar een frontale aanval.
Deze inkorting zal vast wat doen voor het klassement. Het zorgt in ieder geval voor een andere etappe dan voorheen verwacht. Een beetje als die kortere touretappes die sinds 2020 in de mode zijn. Kort maar krachtig. Ideaal voor puncheurs en renners die goed gedijen bij korte, felle inspanningen. Waar is Mathieu als je ‘m nodig hebt.
Het is jammer dat koning winter de plannen doorkruist, dus aanpassen geblazen. Parijs-Nice is de rit naar de zon, maar niet is zo veranderlijk als het weer! Of dat nu wind, regen, zon of deze keer sneeuw is. En misschien is dat juist de charme van deze koers. Wie straks bovenop de Couillole zijn armen in de lucht steekt, heeft niet alleen de concurrentie verslagen, maar ook de grillen van maart.
