Rustdag in de Tour: Handing over the microphone to Hellen Kakungulu

Introductie: Hellen Kakungulu is een gepassioneerde mobiliteits- en ontwikkelingswerker uit Oeganda. Ze werkt met Cycling out of Poverty Foundation (CooP-Uganda), een niet-gouvernementele organisatie die fietsen gebruiken als middel voor gezondheid, onderwijs en levensonderhoud. Als groot voorstander van fietsen, gendergelijkheid en duurzame stadsontwikkeling, is Hellen actief betrokken bij programma’s die jongeren, vrouwen en kleinschalige ondernemers in staat stellen fietsen te omarmen als een middel voor transformatie.

1. Wat betekenen de Wereldkampioenschappen wielrennen voor jou?

De wereldkampioenschappen zijn veel meer dan alleen maar een wedstrijd; ze staan symbool voor zichtbaarheid, kansen en erkenning. Als iemand die het fietsen in Oeganda promoot, zie ik dit als een kans om het potentieel van Afrika te laten zien en de stereotypen te doorbreken dat wielrennen alleen een westerse sport is. Het betekent veel voor me om te zien dat de schijnwerpers wereldwijd op ons continent zijn gericht.

2. Wat betekent dit voor Rwanda in het algemeen?

Voor Rwanda is het organiseren van het wereldkampioenschap een trots moment: Het bewijst hoe ver het land is gekomen. Rwanda heeft een reputatie opgebouwd van veerkracht, netheid en innovatie en dit evenement is een volgende stap op weg naar wereldwijde erkenning. Het is ook een stimulans voor het toerisme, de infrastructuur en de lokale fietsgemeenschappen.

3. Wat betekent dit voor het Afrikaanse wielrennen?

Het is historisch. Dit is de eerste keer dat Afrika gastheer is van de Wereldkampioenschappen en het opent deuren voor onze renners, onze verhalen en onze strijd om erkenning te krijgen. Het inspireert jonge renners, versterkt lokale wielerecosystemen en zet Afrika op de kaart in de competitieve wielersport. De impact zal veel verder gaan dan de finishlijn.

4. Wat wil je meegeven aan Nederlandse toeschouwers die het WK wielrennen in Kigali volgen?

Ik zou zeggen: benader het met een open geest en hart. Rwanda en Afrika hebben zoveel te bieden, niet alleen qua landschap en gastvrijheid, maar ook qua spirit. Steun lokale coureurs, bezoek gemeenschappen, proef het eten, rijd door de straten. Het kan helpen om werelden te verbinden. Laten we van fietsen een wereldwijde verbinder maken.

5. Wie is jouw favoriete wielrenner? Wie wint volgens jou de Elite-race (mannen/vrouwen)?

Ze is gestopt, maar ik bewonder Annemiek van Vleuten om haar kracht en doorzettingsvermogen.

 

 

EN:

 

Introduction: Hellen Kakungulu is a passionate mobility and development practitioner based in Uganda. She works with Cycling out of Poverty Foundation (CooP-Uganda), a non-government organisation using bicycles as tools for health, education and livelihoods. As a strong advocate for cycling, gender equity and sustainable cities, Hellen is actively involved in programs that empower youth, women and small-scale entrepreneurs to embrace cycling as a means of transformation.

 

Five questions to…

 

1. What do the World championships of cycling mean to you?

To me, the World Championships represent far more than a race, they symbolize visibility, opportunity and recognition. As someone who promotes cycling in Uganda, I see this as a chance to showcase Africa’s potential and to break the stereotypes that cycling is only a western sport. It means a lot to see the global spotlight turn to our continent.

2. What does it mean for Rwanda in general?

For Rwanda, hosting the World Championship is a proud moment, its proof of how far the country has come. Rwanda has built a reputation for resilience, cleanliness and innovation and this event is another step in its journey of global recognition. It is also a boost for tourism, infrastructure and local cycling communities.

3. What does it mean for African cycling?

It is historic. This is Africa’s first time hosting the World Championships and it opens doors for our cyclists, our stories and our struggles to be acknowledged. It inspires young riders, strengthens local cycling ecosystems and puts Africa on the map in competitive cycling. The impact will go far beyond the finish line.

4. What would you like to share with Dutch spectators following the World championships of cycling in Kigali?

I would say: have open minds and hearts. Rwanda and Africa has so much to offer, not just in terms of landscape and hospitality, but also in spirit. Support local riders, visit communities, taste the food, ride the streets. Your presence can help bridge worlds. Let’s make cycling a global connector.

5. Who is your favourite cyclist? Who will win the World championship Elite race (M/F)?

I admire Annemiek van Vleuten for her strength and persistence.