Studio Kigali: Kopbeurt Sanne Scheltinga

Sanne Scheltinga is het afgelopen jaar afgestudeerd in ‘Security and Crisis Management’, en heeft een half jaar stage gelopen op de Nederlandse ambassade in Kigali. Ze heeft daar onder andere geholpen met de voorbereidingen op de ambassade voor het WK. Voordat ze naar Rwanda vertrok, heeft ze ook een half jaar stage gelopen bij de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), bij het communicatieteam voor Internationale Samenwerking.

1. Wat heb je met wielrennen (of sport in het algemeen)?

Ik heb altijd van sport gehouden, zowel om te kijken als om te doen. Ik ben opgegroeid met zwemmen en waterpolo, maar later ben ik gaan roeien, bolderen en hardlopen. Ik moet eerlijk bekennen dat wielrennen tot voorheen niet in mijn lijstje van favoriete sporten stond, maar ik heb er absoluut waardering voor gekregen in Rwanda. Voor het eerst kijk ik enorm uit naar een WK wielrennen!

2. Wat kan de impact van het WK op Rwanda en Afrika zijn?

Afrika is zo’n enorm groot continent, en heeft denk ik daardoor ook veel te bieden voor het wielrennen aan gave routes, nieuwe wedstrijden, en nieuwe deelnemers en fans. De Rwandezen houden van het fietsen, en de infrastructuur is goed. Ik denk dat het wielrennen nog interessanter en diverser kan worden als er verder gekeken wordt dan de gewaande Europese paden. De Rwandezen zijn daar in ieder geval klaar voor, en ik denk andere landen en regio’s ook. Het WK gaat dus zeker een impact maken op Rwanda, maar ik hoop dat Rwanda ook een impact gaat maken op het (professionele) wielrennen.

3. Welk stereotype over Afrika is verkeerd en zou je willen doorbreken?

Ik heb het idee dat men denkt dat de ontwikkeling van Afrikaanse landen altijd hetzelfde pad volgt dat Europa heeft afgelegd, maar daar klopt echt niks van. Wij kunnen ons hier niks voorstellen van hoe snel ontwikkelingen en modernisering kan gaan. Ze betaalden in Oost-Afrika bijvoorbeeld vanaf 2012 al binnen een minuut via satelliet van telefoon naar telefoon, toen wij onze maandelijkse afschriften nog standaard door de brievenbus kregen. Ik zou willen dat we in Europa Afrika eindelijk eens serieus gaan nemen. Niet alleen op economisch en politiek gebied, maar als het aankomt op de mensen, de cultuur en de Afrikaanse trots.

 4. Wat leerde je van je werk met/in Rwanda?

Voor mij was de stage op zichzelf al enorm leerzaam, ik heb het enorm naar mijn zin gehad op de ambassade en ik heb er veel van opgestoken. Ik heb Rwanda leren kennen als een heel intrigerend land, dat sinds de genocide van 1994 zichzelf weer heel gestructureerd heeft opgebouwd. Er wordt veel waarde gehecht aan rust en regelmaat, waardoor Nederlanders en Rwandezen elkaar denk ik goed kunnen vinden in hun behoefte aan structuur. Daarnaast heb ik geleerd dat Rwanda echt een prachtig land is, met al haar heuvels qua natuur juist het tegenovergestelde van Nederland. De mensen heb ik leren kennen als vriendelijk, attent en geduldig.

Daarnaast heb ik ook veel geleerd van de Nederlanders die ik in Rwanda heb leren kennen. Zomaar naar het buitenland verhuizen voor je werk is niet niks, daarom denk ik dat mensen die dit doen ook echt veel passie hebben voor hun werk en daardoor ook veel bereiken. Hierdoor viel er voor mij veel te leren.

5. Wie is je favoriete renner? En waarom? Wie wint het WK (m/v)?

Ik kijk altijd met veel plezier naar Marianne Vos, niet alleen omdat ze zo ontzettend goed is maar ook omdat ze erg sympathiek lijkt en veel voor het vrouwenwielrennen heeft betekend. Om in te schatten wie het WK gaat winnen ben ik nog niet lang genoeg fan van de sport haha, maar wat een stunt zou het zijn als een Afrikaanse renner of renster er met de titel vandoor gaat!