Foto Kigali Today
Tijdrit voor de vrouwen opent het WK
Bij de start van de vrouwentijdrit, in de BK Arena, is één ding duidelijk. Het gaat een feest worden. Bij de start van thuisrijdster Xaverine Nirere uit Rwanda ontploft het hele stadion. Nadat zij het stadion verlaat begint het publiek spontaan te dansen. Dit is wat de organisatie voor ogen had en het lijkt ook alsof het script uitkomt zoals bedacht. Een beetje regie is niemand vreemd. Over regie gesproken, toch zijn er soms nog wat kleine dingetjes die erdoor vallen. De tijdrit start 10 minuten later, we zien een dansende gorilla mascotte en tot een paar minuten voor de start draait de DJ op volle toeren. Net wat anders dan de afgescherme en geregisseerde starts die we gewend zijn. Welcome to Kigali.
Foto Kigali Today
Foto Kigali Today
Foto Kigali Today
Foto Kigali Today
Foto Kigali TodayDe eerste paar rijdsters worden met wild enthousiasme ontvangen. Of je nu voor of tegen dit WK bent, een ding mag je best onderkennen: Rwandezen zijn gek van wielrennen. Er staat veel volk langs de kant, ondanks de hitte en de felle zon. De rijdsters zelf krijgen er niet veel van mee. Medaillewinnares Démi Vollering gaf wel aan van te voren het stadion te hebben gezien, maar tijdens de race zat ze in haar eigen bubbel.
De vierenveertig deelneemsters verschillen nogal van niveau. Het selectieve parcours draagt daar zeker aan bij (twee ‘vuile’ klimmetjes, waarvan eentje op kasseien). De nummer 44, Kholoud Shahine Al-Kuwari uit Qatar doet bijna twee keer zo lang over de tijdrit. Zij finisht op 41 minuten van winnares Reuser.
Onze persoonlijke favoriet, Monica Jelimo Kiplagat, rijdt de tijdrit op een gewone fiets, maar kan met bijna 15 minuten achterstand zich niet meten met de groten in het damespeloton. De titel voor beste Afrikaanse rijdster (waar Jelimo graag kans op maakte) gaat naar Nirere. Zij mag zelf enige tijd in de hotseat plaatsnemen, alvorens zij door de Italiaanse Soraya Paladin resoluut naar plek twee wordt verwezen.
Aan de finish overheerst trots, ze heeft haar land trots gemaakt en is blij met haar prestatie. Tijdens een gesprek vooraf in juli, liet ze weten dat haar eerste doel was om te finishen. Plek 27 is haar deel.
De Nederlandse Bondscoach, Laurens ten Dam, is al met al tevreden. Hij is in allerijl nog bidonnetjes wezen regelen, omdat die van NL niet door de douane kwamen. Zijn lokale kennis na de Race around Rwanda in februari kwam goed van pas. Ook voor Evenepoel, want de Belgen hadden hetzelfde probleem.
Tevredenheid overheerst bij de omkadering, maar vooral Vollering laat merken dat ze op meer had gehoopt na een uitgebreide en specifieke voorbereiding. Misschien is een WK in Rwanda op hoogte, met wat smog in de lucht net weer wat anders.
Winnares Reusser geeft ook aan dat ze zich zo goed mogelijk heeft voorbereid, met hoogtetraining, hitteprotocol. In haar persconferentie geeft ze nog een klein voordeel prijs: ‘ik ben de zwaarste klimmer, maar dus ook de zwaarste daler. Dat maakt mij wat sneller’.