Foto Sander Kolsloot
Een WK fietsen in Afrika is de ultieme cultuurclash
Voor ons in de rij bij de koffiebar staat een dame met een UCI shirtje. Onze cameramen Dana knoopt een gesprek aan en al snel gaat het over koffie uit de regio, Afrikaanse renners en het WK. Zij komt uit Zuid-Soedan en ze werkt voor het Centre Mondial du Cyclisme, bij de regionale afdeling die Afrikaanse rijders ondersteunt. Een drukke periode, want dit WK wordt door heel fietsend Afrika aangegrepen om aan deel te nemen. Het niet nodig hebben van een visum helpt daarbij. Het zorgt gelijk voor uitdagingen: oud of onvolledig materiaal, onervarenheid met een WK en andere praktische problemen. In dezelfde rij staat een Zuid-Afrikaanse, ook werkzaam voor de UCI. Ze heeft haast, maar de koffiedames nemen de tijd. De clash of cultures begint hier. Een bonnetje, nodig voor de declaratie, wordt handgeschreven. Welcome to Africa.
Het is slechts een klein voorbeeld van de samensmelting van culturen van een organisatie die werkt met de Zwitserse klok, maar die de Afrikaanse tijdzone niet lijkt te kunnen vinden. Want als de UCI een WK organiseert verplaatsen ze hun administratieve apparaat tijdelijk van Aigle naar de plaats van handeling, dit keer dus Kigali.
Accreditaties en meer
In het Kigali Convention Center is ruimte genoeg voor grote agrarische congressen, tech beurzen en meer. Er zijn zijn zalen ingeruimd voor bobo’s, regelaars, dopingcontrole en ook media. De accreditatie voor media, die is echter kilometers verderop. Als je ook een hesje nodig hebt? Die krijg je dan weer bij het congresgebouw. Bij het accreditatie centrum is het bordje voor de bus neergezet, maar lijkt de shuttle geen tijdsschema te hebben. De vele vrijwilligers ten spijt, wordt het toch een moto-taxi.
De UCI lijkt ook nog te moeten wennen aan Afrika. De koopkracht is hier factor 100 lager dan Zwitserland, de thuisbasis van de UCI. Een (verplicht) hesje voor foto en video media draagt een borg van €50/$50. Dat is stevige voor lokale journalisten. Wel graag in dollars. Handig. Onze cameraman helpen we uit de brand. De accreditatie geeft toegang tot gratis koffie, water, fris en de hele dag door koffiebroodjes en croissants. Plus een uitgebreid ontbijt. Die winst is binnen.
Ook lokale gebruiken om overal bij te kunnen komen, dat is even wennen voor de strak geregisseerde wielerbond. Als de Keniaanse selectie via de mediazone richting Pogacar wil, ontstaat er lichte paniek. Als de Indonesische selectie Remco Evenepoel weet te belagen en foto’s met hem neemt, is er hoge stress. Persverantwoordelijke Nico Dick heeft er z’n handen vol aan. Want de vrijwilligers zijn bereidwillig, maar zijn nog niet gewend aan deze vorm van regie.
Hoewel overal bijkomen voor atleten makkelijk lijkt, is dat voor toeschouwers weer anders. Niet de juiste sticker? Omdraaien. Fiets bij het parcours? Geen sprake van. Het is het organiserende land er alles aan gelegen om nul fouten te maken. Dat leidt tot soms kafkaeske situaties, waarbij je (echt lang) moet wachten om te kunnen oversteken, zelfs als de renners nog niet eens vertrokken zijn. Politieman aan de poort moet toestemming vragen aan de andere kant en dan aan de baas. En verleende toestemming wordt ook zo doorgegeven. Het is even wennen.
Economie steunen
Een WK wordt politiek verkocht als steun aan de lokale economie. In de fanzone zie je echter grotere ketens terugkomen in het voedsel en drank aanbod. De grootste clash vind je in de fanshop. Hoofdsponsor Santini heeft een speciaal WK shirt ontworpen, maar met 160.000 RWF (ruim €90) als prijs hangen de rekjes nog helemaal vol. Ook andere souvenirs, zoals een Gorilla in WK uitvoering voor kinderen (prijs: €30) lijken straks in de uitverkoop of de prullenbak te moeten. Een gemiste kans
De vele lokale koffiehuizen in Kigali worden vakkundig buiten de deur gehouden van de fanzone. Er is wel koffie, maar in de directe omgeving heb je zeker 15 alternatieven. Die zijn dubbel de klos, want de normale clientele blijft deze week weg. Heel de zone rondom het Convention Centre heeft een thuiswerk advies gekregen. Je kunt er als de wegen (vroeg) worden afgesloten niet komen.
De klok staat nog niet gelijk om het over de timing van dit WK nog maar niet te hebben.
