Met plotseling overlijden Cor Vos (77) verliezen we een iconisch sportfotograaf

Vroege jaren en begin als fotograaf

Vos begon zijn loopbaan als amateurwielrenner tot circa 1968. Na een zwaar ongeluk beëindigde hij het actief wielrennen. Tijdens zijn herstel raakte hij gefascineerd door fotografie: hij kocht zijn eerste camera, een Russische Zenith 3M, en begon zijn wielervrienden te fotograferen. Hij richtte zijn eigen fotopersbureau op, dat zich al snel specialiseerde in sport- en met name wielerfotografie.

Door de jaren heen bouwde Vos een reputatie op: hij volgde 35 keer de Tour de France vanaf de motor, en legde decennialang de grote wielerwedstrijden vast — van Amstel Gold Race tot Parijs-Roubaix. In latere jaren stapte hij af van motorwerk en richtte hij zich op bewerken, regie en uitbouw van zijn fotografenteam.

Het merk Cor Vos

Zijn archief is omvangrijk: volgens ingewijden heeft hij meer dan 1,5 miljoen foto’s en negatieven.  Het bureau had meerdere medewerkers wereldwijd, die onder de naam “Cor Vos” werkten — vaak werden de foto’s met zijn naam gecrediteerd, ook als hij zelf niet ter plekke was. In een interview met de NSP stelde hij ooit dat “Cor Vos een merknaam is geworden” met kwaliteit en continuïteit in de wielerfotografie. Tijdens het coronajaar 2020 vermaakte hij zich en het publiek via zijn werk (bijv. delen van historische beelden) en bleef hij betrokken bij de redactie van het bureau.

In 2010 werd, bij de Grand Départ van de Tour de France in Rotterdam, een expositie van zijn werk gehouden in de Kunsthal Rotterdam.

Bekende portretten en invloed

In zijn lange loopbaan bracht Vos talloze iconische momenten in beeld. In interviews sprak hij over de evolutie van fotografie: van het ontwikkelen van film in hotelwc’s, tot digitale workflows en het snel beschikbaar stellen van beelden tijdens de koers. Ook werkte hij mee aan tientallen boeken gedurende zijn carrière.  Renners als Zoetemelk, Knetemann, Merckx én Greg LeMond passeerden geregeld zijn lens.

Overlijden en nalatenschap

Vos was voornemens om in 2026 te stoppen met werken en samen met zijn vrouw Carla op reis te gaan. Die droom is met zijn overlijden bruut verstoord. De naam Cor Vos zal nog jaren zichtbaar zijn, maar de man achter de miljoenen foto’s, die zullen we moeten missen.

Namens de hele redactie van Hetiskoers wensen we de familie en met name zijn vrouw Carla veel sterkte toe.