Tweede kerstdag = crossdag in Gavere!

Een parcours dat de benen sloopt

Gavere staat bekend om zijn hoogtemeters en lange ronden. De beklimmingen volgen elkaar snel op en de afdalingen vragen lef en techniek. De ondergrond wisselt continu: gras, modder en harde stroken lopen naadloos in elkaar over. Dat maakt materiaalkeuze belangrijk, maar bovenal vraagt het om rust in het hoofd. Het is wel een voordeel voor de mindere beukers dat het parcours dit jaar heel droog ligt. Dus geen geploeter en gehark, maar meer doorrijden. Tenminste, relatief gezien.

In eerdere edities bleek Gavere vaak een schifting te veroorzaken nog vóór halverwege de wedstrijd. Dus het is zaak goed vooraan te rijden.

Wat te verwachten bij de dames?

Lucinda Brand geldt als dé grote favoriete. Ze laat zo’n dominante vorm zien en werd eigenlijk alleen in Antwerpen echt in gevaar gebracht. Ze rijdt al meer dan 50 wedstrijden achter elkaar podium en heeft een overwinningsreeks van  en geeft gewoon gas vanaf het begin. Haar vermogen om tempo te beuken én fouten te vermijden past goed bij dit type parcours. Maar wie gaat haar naar de kroon steken?

De concurrentie komt van alle kanten, o.a. van Shirin van Anrooij, haar ploeggenote die zich steeds meer laat zien. Daarnaast zijn zowel Ceylin del Carmen Alvarado (die in Antwerpen goed tegenstand bood) en Puck Pieterse terug naar de top aan het rijden. Pieterse is nog in de opbouw, maar hopelijk zien we haar strijden om de overwinning.

Wat te verwachten van Europees kampioene Inge van der Heijden? Na haar titel is ze een klein beetje teruggevallen en krijgt ze steeds vaker klop van Aniek van Alphen, nog een vrouw om op te letten.

Zijn er dan nog andere kapers op de kust dan de Nederlandse kaapsters? Ja. Want een verrassende Amandine Fouquenet won in Heusden-Zolder. Op dat circuit zagen we eindelijk ook weer de Belgische Marion Norbert-Riberolle naar voren rijden. Het was op het circuit ook een cross met meer verschillende landsvlaggen die meestreden om de titel. Met dat in gedachte hopen we ook dat Sara Casasola iets van haar vroege vorm kan terugvinden.

Toch nog even over de Nederlandse rijdsters:  Leonie Bentveld start altijd hard, maar valt dan terug. Zou zij nu wel tot het einde mee kunnen doen?

Hier vind je de startlijst bij de dames

Mannen: wie blijft het langst bij Mathieu?

Bij de mannen is bijna alle aandacht gericht op Mathieu van der Poel. Hij heeft de afgelopen crosses al huis gehouden, won de afgelopen crosses in Gavere, heeft een perfecte score sinds zijn terugkeer en op papier is hij de uitgesproken favoriet. Toch is Gavere geen parcours dat automatisch een solo overwinning oplevert. Eén fout kan hier meteen afgestraft worden. Het enige nadeel voor de concurrentie? Het parcours ligt droog, te droog om het spannend te maken, denken wij. Maar wie weet? Matje kan ook aan de kalkoen gezeten hebben en voor je het weet heeft ie slechte benen. Maar ja, VDP met slechte benen is nog steeds een Van Der Haar met goede benen…

Maar wie zou dan wel Mathieu het vuur aan de schenen kunnen leggen? Wij kijken naar Tibor Del Grosso die afgelopen week nog Van Aert klopte in een sprint (!). Hij laat steeds meer vorm zien en wie weet heeft hij een topdag (en gunt z’n ploeggenoot VDP ‘m de zege…). Van Aert slaat deze cross over. Hij is er dan wel weer in Dendermonde, een cross die Van Der Poel graag links laat liggen.

Omdat de cross wat droog ligt, zal het ook kansen geven voor alle andere toppers. Nieuwenhuis (die in Zolder nog uitstapte), Vanthourenhout, Nys. Die laatste heeft in een cross als deze ook hulp van zijn team, met een sterke motor als Pim Ronhaar en natuurlijk good old Lars van der Haar.  Naast deze vaste namen zal ook Laurens Sweeck zich willen laten zien in de leiderstrui van de Wereldbeker.

Hopelijk kunnen ook Cameron Mason en Felipe Orts zich laten zien en daarmee het podium wat internationaler kleuren. Ook Kevin Kuhn liet in Heusden-Zolder zien weer wat goede vorm te hebben. We hopen op meer open strijd, maar ja, die man die VDP heet….

De complete startlijst vind je hier

Programma vandaag

• 13.40 uur – Elite vrouwen (Wereldbeker)

• 15.10 uur – Elite mannen (Wereldbeker)

De wedstrijden tellen mee voor het wereldbekerklassement, dat bij de dames stevig in handen is van Brand en bij de heren nog open ligt. Als Sweeck niet bij de top 11 rijdt, en VDP wint als verwacht, dan is hij de leiderstrui kwijt. En dat zal ‘m toch wel wat waard zijn! Maar ook Vanthourenhout en Nys liggen op de loer voor die trui, al heeft Nys al aangegeven niet bezig te zijn met dat klassement.

Cross op TV

We kunnen lekker cross kijken op de Belg. Want de VRT heeft de rechten en dus kijken we naar Ruben van Gucht maar natuurlijk de gesoigneerde kenner Paul Herygers.  Wil je toch liever ander commentaar en commerciele onderbrekingen? Dan is Eurosport met Jeroen van Belleghem en Thijs van Amerongen de place to be. (Zelf ben ik wel fan van Van Amerongen, ook deskundig commentaar).

HBO Max biedt tegenwoordig ook geen soelaas meer voor reclamevrij cross kijken. So much voor die slordige €18,00 per maand. Op de NOS is er een livestream, dus dat is ook ok. Dan heb je het commentaar van Thijs Al.