Michiel Burgerhout (Unpaved Cycles): van burn-out naar custom framebouwer in Nederland

We zitten aan een werkbank. Ik kijk om mij heen en zie lasapparatuur, verschillende soorten buizen en een half frame ligt op een soort van operatietafel. Specialistische tools liggen overal en ik durf nergens aan te zitten. Het is een soort van schoolreisje plus. We zijn op bezoek bij Michiel Burgerhout van Unpaved Cycles.
Dit interview is onderdeel van een serie van drie artikelen. In dit artikel introduceren we Michiel en wat hij doet. Daarna gaan we dieper in op wat er bij komt kijken om een frame te maken voor een klant. En als laatste loop ik jullie door mijn ervaring heen en review ik de fiets die Michiel voor mij maakt. Dus laten we snel beginnen!

Door: Thomas Bogaard
14 jan '26

Foto Thomas Bogaard

Foto Thomas Bogaard

Foto Thomas Bogaard

Goedemorgen Michiel, zou je jezelf eens voor kunnen stellen? Wat doe je, en hoe ben je begonnen?

Ooit lang geleden ben ik begonnen als architect, maar door een burn-out ben ik gestopt. En tijdens dat proces ben ik een fiets gaan maken. Een stalen racefiets. Met mijn CAD achtergrond en gebrek aan kennis leek mij dat goed te doen en gewoon heel leuk. Leuk was het zeker want ik doe het nu nog steeds, maar makkelijk was het niet. Heb wel meteen veel geleerd! En ondertussen maak ik alle soorten fietsen van staal of met titanium.

En ik zag hier een mooie mountainbike aan de muur hangen. Dat was je eerste MTB?

Ja, dat klopt, dat is een mooie herinnering. Die heeft genoeg trails gezien. Ben zelf meer van de MTB, dus dat was de tweede stap. Daarna is het langzaam gaan rollen. Eerst nog wat fietsen voor vrienden en bekenden. En later kon ik dat niet meer verantwoorden naar mezelf en de buren toe. Want ik werkte in de schuur in de achtertuin. Dat was niet te doen. Dus de stap gemaakt om er mijn werk van te maken in een antikraakpand. En dat was onder de naam Project 12. Daar zullen veel mensen mij van kennen.

Klopt, wij ook. Zo zijn we ook ooit bij je terechtgekomen. Maar nu zit je in Wijchen in de Bicycle Hub en maak je fietsen als Unpaved Cycles. Vertel eens hoe die reis was.

Unpaved is een evolutie van Project 12, inmiddels ben ik zelf veel verder en heb ik door de Bicycle Hub veel beter gereedschap tot mijn beschikking dat het tijd was om een beetje afscheid te nemen van het project in de schuur en Unpaved te starten. Het eerste model daarvan is de Vedder, een gravelbike die niet bang is voor avontuur. Maar er zit een full-suspension titanium MTB aan te komen. Die zijn we nu aan het testen.

Heel vet, maar dat is niet het enige wat je hier doet, toch?

Klopt, we maken ook Vittorio fietsen, dat merk hebben we overgenomen. Daar maken we drie modellen, waarbij het bij elk model mogelijk is om met een Rohloff naaf en Gates riem te rijden. En maatwerk is standaard, net als dat je kan kiezen voor de kleur van de fiets. Dus elke fiets wordt speciaal voor jou op maat gemaakt!

Van oudsher maken we de Globetrotter, wat mensen vroeger een “vakantie fiets” noemden. Maar dan wel aangepast naar de huidige standaarden, dus er passen brede banden in. Dan maken we de Randonneur: een gravelbike, met dus de mogelijkheid tot Rohloff. Maar dat hoeft zeker niet! En als laatste de ATB, onze visie op de all terrain bike zoals ze dat vroeger noemden. Maar met een moderne geometrie en afmontage, die het zowel goed doet als winterse bosracer maar tevens genoeg vertrouwen geeft op uitdagendere paden.

Daarnaast ben ik achter de schermen bezig met het ontwerp van een tweetal all road modellen onder de La Strada naam: Een titanium versie en een stalen versie met 3D geprinte lugs.

Ik heb ze hier allemaal gezien en het zijn hele vette fietsen, met een klassieke uitstraling. Maar je hebt hier ook een aantal collega’s?

Ja, de Bicycle Hub is echt een ideale omgeving. We zitten hier met Elan, ligfiets specialist, Rohloff en Gates importeur en oa fabrikant van cranks en kettingbladen. Rad 15: aluminium velgen gemaakt in Nederland. Elan heeft ook een prachtig machinepark staan, waaronder een Haas CNC freesmachine. Daar maken we veel dingen mee om te testen. Maar bijvoorbeeld ook “gereedschap” om de frames mee te bouwen. Dus dat is echt een groot voordeel: gedeelde kennis en kunde. En samen testen we veel fietsen en wisselen we die ervaringen uit. Dat is heel leuk om te doen!

Ok, en dan test je dus bijvoorbeeld verschillen in geometrie? Kan je alvast een tipje van de sluier oplichten hoe dat in zijn werk gaat? Want daar gaan we zo verder op in.

Het voordeel van alles zelf kunnen doen is dat je veel kan testen. Dus wij kunnen makkelijk alles hetzelfde houden en bijvoorbeeld de balhoofdhoek aanpassen van een fiets en kijken hoe ver we daarmee kunnen gaan. En dat hebben we ook zeker gedaan. Dus samen weten we dan wat wel en niet werkt. Zo leggen we dan de geometrie van de verschillende modellen vast. Dus dat is de basis als iemand hier komt. Wij weten vrij goed wat werkt voor welk type fiets en welke rijder en daar nemen we je in mee. En op die geometrie bouwen we dan de fiets op jouw maat. Dus hoe ver en hoe hoog het stuur staat, dat is altijd specifiek voor jou gemaakt.

Dit was deel één van de driedelige serie. Deel twee zal dieper ingaan op geometrie. Wat houden de getallen in, hoe hangen ze samen en hoe maakt Michiel daar een frame van dat lekker rijdt. Dus binnenkort meer op Het is Koers!

Wil je Michiel volgen? Dat kan hier: