Het WK cyclocross in Hulst: Wordt dit (wéér) een recordweekend voor Mathieu?

Wat te verwachten op zaterdag en zondag?

De zaterdag staat in het teken van de eerste wereldtitels. De dag begint om 11:000 met de vrouwen junioren die een kleine 35-40 minuten zullen crossen. De kans op een Nederlandse medaille bij deze categorie is vrij klein. Het hele jaar rijdt de Tsjechische Barbara Bukovksa vooraan en is de laatste weken in strijd gewikkeld met Giorgia Pellizotti. De Italiaanse lijkt het sterkst in vorm te zijn, maar uiteraard is zaterdag een nieuwe koers. De Nederlandse Rianne Nieuwenhuis zou statistisch gezien de meeste kans maken op een goede klassering, hoewel zij op het NK werd geklopt door een in supervorm verkerende Isis Versluis, die vrijdag wereldkampioene werd in de relay, maar ook onderuit ging en een pijnlijke vinger eraan overhield. Ook de Belgische Zita Peeters mag hopen op eremetaal. Maar het valt te bezien hoe alles valt. Het is bij de juniores een open koers!

In de middag, om 13:00 zijn de beloften mannen aan de beurt. Wie wordt de opvolger van Tibor del Grosso? En wie stapt in de voetsporen van crossgrootheden Eli Iserbyt, Joris Nieuwenhuis en Thibau Nys? Dat zou zomaar David Haverdings kunnen worden. De Nederlander is in goede vorm en laat al het hele seizoen zien dat hij ‘de nieuwe Tibor’ zou kunnen worden. Op het NK reed hij bij de elite naar plek vier, dus hij is echt sterk. Maar hij zal dan wel moeten afrekenen met de Fransman Aubin Sparfel die de laatste weken goed in vorm is gekomen. Heeft de Fransoos toegewerkt om te pieken op het WK? Uit Belgische hoek zijn Aaron Dockx en Yordi Corsus de kanshebbers. Zijn er nog andere kapers op de kust? Wellicht de Italiaan Viezzi, die zeker goede vorm laat zien, maar die buiten het Italiaanse Kampioenschap geen koers won.

In de middag volgt het huzarenstuk met om 15:00 de wedstrijd van de elite vrouwen. Het hele seizoen heerst Lucinda Brand, maar de afgelopen maand kwam er ineens een soort kink in de kabel. Na een rommelig eerste weekend liet Brand zich kloppen op het NK (ze werd derde achter Alvarado en Pieterse) en na een remonte in Benidorm kwam er in Maasmechelen na meer dan 60 podiumplekken op rij een einde aan deze imposante reeks. Ze liet direct verstek gaan voor Hoogerheide. Brand is een superkampioene maar lijkt dezelfde aandoening te hebben als haar ploegleider Sven Nys: op het WK wil het niet lukken. De afgelopen jaren was daar Fem van Empel (vorig jaar was het tot de laatste bochten spannend) en dit jaar zou het niet gek zijn als Puck Pieterse of Ceylin Alvarado met de titel er vandoor gaat. Of…misschien wel Amandine Fouquenet. De Française is in bloedvorm en liet al meerdere crossen zien mee te kunnen strijden om de winst. Enkel een foutje hier en daar zorgden voor een ander resultaat dan winst, maar ze heeft zeker de inhoud en snelheid. Met deze vier dames hebben we de topfavorietes wel benoemd. Maar daaromheen zijn er nog rensters die zouden kunnen verrassen. De Tsjechische Zemanova rijdt een sterk seizoen, maar komt net te kort voor de topplekken. Wellicht kan ze in Hulst boven zichzelf uitstijgen? Ook Sara Casasola komt weer vooraan meekijken, na een sterk begin en een dipje middenin het seizoen. Kata Blanka Vas lijkt de inhoud te missen. Ze koerst vaak wel vooraan maar zakt er dan compleet doorheen. In haar laatste paar crosses was dat het geval. En wie weet heeft Shirin van Anrooij na de titel in de Mixed Relay extra moraal gekregen? Who knows? Europees Kampioene Inge van der Heijden is een outsider, maar na haar EK titel is het qua resultaat niet de Van Der Heijden die we in het begin van het seizoen zagen.

We hopen in ieder geval op een mooie strijd.

Waar je het WK kunt kijken op TV op Zaterdag?

wedstrijd	Tijd	Zender
Junioren Vrouwen	11:00	Eurosport, HBO Max, Sporza (VRT),
Beloften Mannen	13:00	Eurosport, HBO Max, Sporza
Elite Vrouwen	15:00	NOS, Eurosport, HBO Max, Sporza

Zondag -> gaan we historie zien?

Zondag is gereserveerd voor het slotstuk van het WK. De rollen zijn deze zondag omgekeerd en we beginnen met de junioren mannen om 11:00. De Nederlandse hoop is de talentvolle Delano Heeren. Hij zal dan wel af moeten rekenen met sterke concurrentie uit andere landen, o.a. de Italianen Patrik Pezzo Rosola en Filippo Grigolini. De laatste krachtmeting voor het WK in Hoogerheide leverde echter een winst op voor de Fransman Soren Bruyere Joumard die Pezzo Rosola klopte voor de Spanjaard Benjamin Noval Suarez. Een open strijd dus.

Bij de beloften vrouwen wordt het een interessante strijd tussen de Nederlandse Leonie Bentveld en de Francaise Célia Gery. De Britse Backstedt heeft ervoor gekozen bij de Elite dames te starten, wat de kansen op een Nederlandse WK-titel voor Bentveld een groot stuk vergroot. Maar ook de Slowaakse Viktória Chladoňová liet in Hoogerheide sterke vorm zien. En wat te denken van de Belgische Fleur Moors die maar net de Elite BK titel aan Norbert Riberolle most laten?  Het wordt een mooie strijd want bij de dames U23 is het eigenlijk de enige wedstrijd in het seizoen waar ze echt tegen elkaar rijden zonder dat ze met de dames elite rensters rijden.

En dan het slotstuk van het WK de elite mannen. De enige vraag waar het over gaat: wordt Mathieu van der Poel voor de achtste keer wereldkampioen? En wat wordt zijn voorsprong. De Nederbelg uit Spanje houdt huis sinds hij weer op de crossfiets is gestapt. Enkel fysiek of technisch malheur lijkt VDP van de titel te kunnen houden. Wie zijn zijn tegenstanders? Tibor del Grosso en Thibau Nys zijn de enige die in de buurt zijn geweest. Maar beiden hebben Van Der Poel nooit echt kunnen bedreigen. Telkens was er wel iets waardoor ‘Matje’ zich (gemakkelijk) tot winnaar kon laten uitroepen.

In Hoogerheide leek ‘VDP’ ook echt even te testen hoe hij erin zat. Prompt reed hij iedereen op een minuut. Natuurlijk had dat ook te maken met de groep die naar elkaar keek, maar het was ook een stukje dominantie laten zien.

En dus komt de vraag: wordt het een volledig Alpecin podium? Want die andere VDP, Niels Vandeputte heeft al een aantal podiumplekken op zijn lijst staan. In Hoogerheide piepte hij nog net langs Thibau Nys, die niet leek op te letten. Tibor del Grosso lijkt bijna zeker van een podium, maar ook hij zal echt goed moeten zijn. De wereldtitel op vrijdag in de Mixed-Relay was voor hem ook een mooie bevestiging van vorm.

En de outsiders? Toon Aerts heeft net als Inge van der Heijden bij de dames moeite om weer aan te pikken vooraan. Ook Joris Nieuwenhuis was na een sterk begin weinig meer vooraan te vinden. Soms technisch malheur, soms fysiek. Pim Ronhaar daarentegen was vooral in Huijbergen heel sterk, maar kreeg toen te maken met een ontketende Lars van der Haar, die winnaar Del Grosso nog bijna naar de kroon stak. Over de kleine pitbull Van Der Haar gesproken: die rijdt zijn laatste WK. Zou hij nog een keer kunnen vlammen?

Waar je het WK kunt kijken op TV op Zondag?

wedstrijd	Tijd	Zender
Junioren Mannen	11:00	Eurosport, HBO Max, Sporza (VRT),
Beloften Vrouwen	13:00	Eurosport, HBO Max, Sporza
Elite Mannen	15:00	NOS, Eurosport, HBO Max, Sporza

Parcours

Wie de afgelopen dagen de socials goed bijhield zag al de prachtige course recon van Tibor del Grosso samen met Puck Pieterse. Voor wie nog niet precies weet hoe het eruit ziet op de wallen van Hulst: hieronder kun je meekijken! De steile klim (waar mannen als Del Grosso en VDP boven gaan komen) zal in veel wedstrijden spektakel geven. Net als de steile afdalingen (2x), waarbij een kleine plons in het water lonkt. Met vijf pontons over het water en zeven bruggen is het echt een ander parcours dan normaliter tijdens de wereldbekers in Hulst. Er is gekozen voor spektakel. Hoewel dat bij het andere parcours ook vaak zo was. Maar bij het andere parcours was wat minder ruimte voor (schatting) 50:000 fans.

Ben jij er klaar voor?