Studio Kigali: Tour du Rwanda halverwege: Kretschy grijpt geel terwijl koers worstelt met dodelijk karavaanongeluk

De Tour du Rwanda heeft zijn vierde etappe achter de rug na een finish in Rubavu en het klassement voor de vierde keer in vier dagen op zijn kop staat. Moritz Kretschy, 22-jarige Duitser van NSN Development Team, draagt de gele trui na een etappe waarin een zestienkoppige vlucht de koers herschreef.

Op de 127,2 kilometer van Karongi naar Rubavu slaagde voormalig leider Jurgen Zomermaand (Picnic-PostNL Devo) er niet in de vluchtersgroep te controleren. Matthijs De Clercq (Soudal-Quick Step Devo) won de rit, maar het was Kretschy die als tweede finishte en ruim twee minuten pakte op het peloton. Zijn voorsprong in het algemeen klassement bedraagt 2:02 op Johannes Adamietz (REMBE Rad-Net) en 2:18 op Desta Teweldemedhn Amaniel, de Eritreeër van Team Amani.

Een ding wat heel erg opvalt, t.o.v. het WK Kigali 2025? Het enthousiasme van de mensen langs de kant. Het lijkt er toch op dat het WK wat meer gecontroleerd was, op vele vlakken. Het echte enthousiasme zien we nu weer, niet de regie van september 2025.

De schaduw van Gabiro

De koers begon op 22 februari onder een schaduw die sindsdien niet is opgetrokken. Tijdens de openingsetappe, zo’n honderd kilometer na de start, week een voertuig van de publiciteitskaravaan van de weg en reed in op een groep toeschouwers nabij Gabiro. Twee mensen kwamen om het leven, zes raakten gewond.

De Rwandese politie startte direct een onderzoek. Sportminister Nelly Mukazayire en de wielerfederatie FERWACY betuigden hun medeleven aan de getroffen families. Als directe maatregel geldt voor de rest van de ronde een verplichte alcoholtest voor alle bestuurders in de karavaan. “Voorheen werden sommige chauffeurs niet getest. Met de nieuwe maatregelen is niemand uitgezonderd”, zei FERWACY-bestuurder Bigango Valentin.

WorldTour-ambitie in 2027

De editie van 2026 is de eerste grote koers na het WK in Kigali vorig jaar. FERWACY-voorzitter Samson Ndayishimiye heeft bevestigd dat de federatie met de UCI werkt aan een opwaardering van de huidige 2.1-status naar WorldTour-niveau, mogelijk al in 2027. Onder de opties: een upgrade van de etappekoers zelf, of een nieuwe eendagsklassieker op het WK-parcours van Kigali. Dat is dan de legacy van het WK 2025.

Donderdag wacht etappe vijf, een 82 kilometer lang circuitrace in Rubavu over negen rondes. De 82 kilometer lange circuitrace is een test voor de vraag of Kretschy’s voorsprong stand houdt in een koers die elke dag een nieuwe leider heeft gekroond.