FDJ United-SUEZ: Vollering en Delcourt nemen voortouw in UCI-hervormingen
De Franse vrouwenploeg wacht niet af en wil als eerste concrete voorstellen indienen voor de hervorming van het profwielrennen. Kopvrouw Demi Vollering richt haar vizier op fan engagement.
Belangrijke stappen in de professionalisering van het vrouwen wielrennen. En het is (misschien niet eens) opvallend dat FDJ United-SUEZ het voortouw neemt.
Manager Stephen Delcourt en kopvrouw Demi Vollering, de 29-jarige Nederlandse die de afgelopen seizoenen uitgroeide tot het gezicht van het vrouwenwielrennen, kondigden aan dat hun ploeg een leidende rol opeist in de hervormingsconsultaties die de UCI eerder dit jaar in gang zette. De wereldbond riep alle betrokkenen op, van ploegen en organisatoren tot renners en nationale bonden, om vóór 30 april 2026 voorstellen in te dienen voor een duurzamer profwielrennen.
Die consultatie kwam er nadat de UCI het door Visma-Lease a Bike-manager Richard Plugge gelanceerde ‘One Cycling’-project als onverenigbaar met haar regelgevend kader had afgewezen. De boodschap was helder: hervorming mag, maar onder de vlag van de wereldbond.
Verbinding
Bij FDJ United-SUEZ worden de voorstellen opgebouwd rond vier pijlers: het economisch model, veiligheid, de racekalender en fan engagement. Delcourt vroeg zijn renners persoonlijk om de UCI-formulieren in te vullen. Volgens hem moet het “menselijke element” centraal staan, het respecteren van het privéleven van renners en staf in een seizoen dat tien maanden beslaat.
Vollering zelf richt zich op de supporters. “Zoveel mensen fietsen al in het dagelijks leven, dus het is een makkelijke sport om je mee te verbinden,” zei ze. “Voor fan engagement heb ik een hoop ideeën over hoe we wielrennen kunnen verbeteren.”
Juliet Berthet, renners-vertegenwoordigster voor het wegwielrennen, riep ook renners van andere ploegen op om input te leveren, zodat de hervorming niet door een handvol stemmen wordt bepaald.
Het vrouwenwielrennen groeit in publiek en professionaliteit, maar de economische basis blijft fragiel: sponsorcycli zijn kort, fusies frequent, en 55 procent van de vrouwen onder WorldTour-niveau verdient nog altijd minder dan 10.000 euro per jaar.
Op 30 april moet het papier af. Daarna begint het overleg met alle partijen. Of FDJ United-SUEZ het peloton mee kan trekken in een hervorming die verder reikt dan één deadline, zal pas in de maanden erna blijken, als de koers gewoon weer doordendert en de vergadertafels stil worden.