Foto Sander Kolsloot
The Cyclists’ Alliance wankelt: noodoproep voor €100.000 om deuren open te houden
De onafhankelijke rennersvakbond voor vrouwenwielrennen dreigt in 2026 te verdwijnen. Een GoFundMe-campagne moet het tij keren, maar de klok tikt.
Een renster die in een vreemde taal haar contract probeert te ontcijferen, zonder jurist, zonder vertaler. Het is het scenario dat The Cyclists’ Alliance (TCA) wil voorkomen, maar zonder geld straks niet meer kán voorkomen.
Op 4 maart 2026, vier dagen voor International Women’s Day, lanceerde de enige onafhankelijke vakbond voor vrouwelijke profrensters een nood-GoFundMe. Het doel: €100.000 om de volledige werking tot eind 2026 te garanderen. Zonder die steun stopt TCA.
Drie drempels
De organisatie heeft het benodigde bedrag opgesplitst in concrete tussenstappen. Bij €35.000 overleeft het Mentor Programme, dat in bijna tien jaar circa 100 jonge rensters begeleidde naar het profcircuit. Bij €65.000 blijft ook de juridische dienstverlening overeind, die meer dan 400 rensters gratis bijstond bij contractgeschillen. Pas bij €100.000 kan TCA haar volledige advocacy-werk voortzetten: lobbywerk bij de UCI rond minimumlonen, moederschapsrechten en medische standaarden.
Het is de eerste keer sinds 2020 dat de vakbond een existentiële crisis doormaakt.
De onderlaag kraakt
De actie staat in contrast met het beeld van een bloeiende Women’s WorldTour. Uit het TCA-rapport van 2025 bleek dat 80% van de rensters buiten de World- en ProTeams minder dan €20.000 verdient. 17% ontvangt helemaal geen salaris. Grace Brown, TCA-voorzitter en voormalig profrenster, zei daarover: “The whole sport is on a razor wire.”
De introductie van de ProTeam-laag in 2025 had de kloof moeten dichten, maar heeft volgens TCA de Continental-ploegen juist verder in de verdrukking gebracht. Nieuwe UCI-regels sluiten die teams uit van bepaalde WorldTour-wedstrijden, wat sponsorkansen verkleint.
Wanneer teams als Lifeplus Wahoo, Zaaf en Hess de stekker eruit trekken, is TCA vaak de enige neutrale partij die overblijft. Alison Jackson, lid van de TCA Rider Council, zei: “As a younger athlete I was stuck in a team dispute in another language that, without TCA’s help, I would not have been able to manage or understand.”
Geen vangnet, geen stem
Eerdere sponsors als Strava, Zwift, Trek en Rapha Foundation hielden de organisatie jarenlang draaiende. TCA werkt aan langetermijnpartnerschappen, maar dat kost tijd die er nu niet is.
De sport groeit snel. Vangnetten groeien trager, en soms verdwijnen ze in één winter.