Foto Rodrigo Rodrigues / FPC
Lampaert over UCI-airbags: ‘Renners zullen nog meer risico’s nemen’
De UCI roept fabrikanten op om airbags en beschermende kleding te ontwikkelen voor het peloton. Yves Lampaert, ooit geletruiedrager maar ook ex-jeugdjudokampioen, waarschuwt dat technologie een vals gevoel van veiligheid kan creëren.
Een sleutelbeen breekt in fracties van een seconde. Geen sensor die dat voorkomt, geen valtraining die het wegneemt. Yves Lampaert weet dat beter dan de meesten. De West-Vlaamse klassiekerspecialist van Soudal Quick-Step was jarenlang jeugdjudokampioen van België, elf seizoenen lang getraind in de kunst van het vallen, en brak desondanks zijn sleutelbeen.
Op 4 maart 2026, dezelfde dag dat de UCI officieel een oproep lanceerde aan fabrikanten en instituten om airbags en beschermende kleding voor wielrenners te ontwikkelen, stak Lampaert zijn scepsis niet weg. Zijn bezwaar richt zich niet op de technologie zelf, maar op het gedrag dat eruit voort kan komen.
“Ik denk dat er dan nog meer renners nog meer risico’s zullen nemen,” zei Lampaert. Het mechanisme dat hij beschrijft is bekend als risicocompensatie: wie zich beschermd voelt, zoekt meer marge op. In een peloton dat op zestig kilometer per uur over smalle wegen raast, kan dat averechts werken.
Reflexen leren
Ook het idee van valtraining, dat door Belgian Cycling wordt onderzocht maar nog niet structureel wordt aangeboden, overtuigt Lampaert niet. “Misschien is die reflex er bij mij toen onbewust wel gekomen door mijn jarenlange judo-ervaring, maar met pakweg twee valtrainingen per winter ga je die reflex niet aanleren,” zei hij. Zijn conclusie is helder: er moet op een andere manier preventief gewerkt worden om de sport veiliger te maken. Dit is overigens iets wat Gert Jakobs ook altijd aanhaalde. Dat hij in z’n jeugd judotraining heeft gehad en daardoor wist hoe te vallen (en daardoor nauwelijks geblesseerd was bij een valpartij). Maar dat is iets wat je aan moet leren.
De UCI zoekt een kader
De wereldbond kijkt ondertussen vooruit. Na een besluit van het Management Committee op 29 en 30 januari in Beveren lanceerde de UCI een formele “call for expressions of interest”, gericht aan fabrikanten en onderzoeksinstituten die werken aan airbags en technisch textiel voor wielrenners. De deadline voor aanmelding is 15 maart 2026.
De doelstellingen zijn tweeledig: een regelgevend kader definiëren voor airbagsystemen in competitie en training, en onderzoeken hoe bescherming kan worden geïntegreerd in wielerkleding. Werkgroepen met onafhankelijke experts moeten in de loop van 2026 concrete standaarden opleveren. SafeR, het veiligheidsorgaan voor mannen- en vrouwenwielrennen op de weg, stuurt het proces aan.
Het meest concrete systeem op tafel is de Aerobag, ontwikkeld in samenwerking met Picnic-PostNL. Het apparaat weegt circa 600 gram, wordt gedragen in een zakje op de achterkant van de koersbroek en blaast via een CO₂-patroon negen centimeter bescherming op rond rug, heupen en ribben. Sensoren detecteren plotselinge veranderingen in de hoek van de rug of sterke rotatieversnelling. Na een crash laat het systeem binnen enkele minuten de lucht ontsnappen, zodat een renner in theorie kan doorrijden.
De uitdaging zit in de details: 600 gram extra gewicht, mogelijke aerodynamische weerstand, comfort bij temperaturen boven de dertig graden.
De UCI zoekt een norm. Het peloton zoekt, zoals altijd, een gaatje.