Jan Bakelants stookt het vuurtje: “Van 2020 geleden dat Van Aert in de Ronde tot de meet meedeed voor winst”

Op de laatste passage van de Oude Kwaremont in de Ronde van Vlaanderen 2025 reed Tadej Pogačar iedereen uit het wiel. Wout van Aert, kopman van Team Visma | Lease a Bike, zag de rug van de Sloveen verdwijnen en finishte als vierde, op 1’01”. In België klonk het alsof dat niets voorstelde.

Voor Jan Bakelants, voormalig ritwinnaar in de Tour de France en tegenwoordig analist, is precies dát het probleem. In gesprek met Het Laatste Nieuws waarschuwde hij dat de publieke lat voor Van Aert niet meer strookt met de krachtsverhoudingen in het peloton.

Sinds 2020

“Uiteindelijk is het ook al van 2020 geleden dat Wout in de Ronde nog eens tot de meet meedeed voor winst”, zei Bakelants. Hij wees erop dat het huidige tijdperk wordt gedomineerd door twee renners, Pogačar en Mathieu van der Poel, die in 2025 vrijwel alle grote klassiekers onder elkaar verdeelden. Van Aerts vierde plaats vorig jaar illustreert volgens hem die realiteit: actief in de finale, maar gelost op het beslissende moment.

De cijfers onderschrijven dat beeld. In 2025 kon Van Aert na de tweede beklimming van de Kwaremont nog mee in de elitegroep rond Pogačar. Op de derde en laatste passage, 19 kilometer voor de streep, was het voorbij. De sprintersgroep achter de solerend winnaar leverde hem plek vier op, achter Mads Pedersen en Van der Poel.

“Ik zou het al straf vinden als Wout in een Monument lange tijd mee zou kunnen met Van der Poel en Pogačar”, zei Bakelants. “Dat zou al een stap vooruit zijn ten opzichte van vorig jaar.” Wie de maatstaf op ‘alleen winnen’ legt, maakt het volgens hem onmogelijk om voldoening te halen uit wat dan volgt.

5 april

Op 5 april vertrekt de 110e Ronde van Vlaanderen vanuit Brugge. Over 271 kilometer en drie passages van de Oude Kwaremont zal blijken of Bakelants’ lat de juiste is, of dat Van Aert toch nog één keer tot de meet mee kan doen voor winst.