Nieuwe vorm Tour de Suisse 2026: van acht naar vijf dagen, mannen en vrouwen tegelijk

In Küssnacht stonden er vorig jaar twee finishlijnen op hetzelfde stuk asfalt, dezelfde dag. Mannen en vrouwen reden hetzelfde parcours, de publieke belangstelling was groot, en achter de schermen noteerde de organisatie wat ze al vermoedde: dit is het model dat de Tour de Suisse kan redden.

Dat experiment krijgt nu een structureel vervolg. Koersdirecteur Olivier Senn heeft de hervorming voor 2026 definitief gemaakt: de mannenkoers gaat van acht naar vijf etappes, de vrouwenkoers groeit van vier naar vijf, en beide worden gelijktijdig verreden van 17 tot en met 21 juni 2026. Het UCI Management Committee ratificeerde de wijzigingen al tijdens zijn vergadering in Kigali, Rwanda, in september 2025.

Gezamenlijke hub

De meest ingrijpende verandering zit in de logistiek. Elke etappe start en finisht voortaan op dezelfde locatie, een zogenaamd hub-format met meer circuitachtige ritten. Het konvooi verkast niet meer dagelijks van kanton naar kanton. “Zonder nieuw concept zou de toekomst van de Tour de Suisse als cultureel bezit en merk op middellange termijn in gevaar komen,” zei Senn.

De organisatie spreekt van een “heroverweging van het ecosysteem”, gedreven door financiële druk en veiligheidseisen. Twee koersen per dag op hetzelfde parcours moeten de commerciële aantrekkingskracht vergroten en de operationele kosten drukken.

Bredere UCI-hervormingen

De Zwitserse omslag staat niet op zichzelf. Per 1 januari 2026 gelden nieuwe UCI-regels voor stuurbreedtes in wegkoersen: minimaal 400 millimeter, maximaal 65 millimeter flare, en een expliciet verbod op onderarmsteunen buiten tijdritten. Later in het jaar volgen restricties op helmontwerpen en de invoering van verbeterde trackingsystemen voor renners.

De verschuiving naar vijf dagen heeft ook een domino-effect op de internationale kalender. De Copenhagen Sprint verhuist een week naar voren om overlap te vermijden, en de verkorte Tour de Suisse botst niet langer met de slotdagen van de Tour de Auvergne-Rhone-Alpes, voorheen Critérium du Dauphiné.

Terug naar het begin

De allereerste Tour de Suisse, in 1933, telde ook vijf etappes. Bijna een eeuw later keert de koers terug naar die omvang, maar met GPS-tracking, circuitparcoursen en twee pelotons op dezelfde wegen. Dit model is bedoeld om de koers op de kalender te houden.