Bastien Tronchon verrast Van Aert in chaotische Vuelta-finale
De Fransman van Groupama-FDJ United sprintte in Elche de la Sierra naar zijn tweede profzege. Wout van Aert werd vierde, maar verstevigde wel zijn greep op de groene trui.
In Elche de la Sierra wint Bastien Tronchon, de 24-jarige Fransman van Groupama-FDJ United, een chaotische tiende Vuelta-etappe voor Magnus Cort, Thibau Nys en Wout van Aert.
De rit over 184,7 kilometer van Alcaraz naar Elche de la Sierra leek op papier geschikt voor Van Aert, maar de heuvels, de hitte en het hoge tempo maakten van de finale geen klassieke sprint. Tronchon bleef overeind in het gewoel en boekte de grootste overwinning uit zijn profloopbaan.
De Fransman wist na de finish aanvankelijk niet eens zeker of hij gewonnen had. Hij zette zijn sprint aan, reed door tot op de streep en zag daarna geen renners meer voor zich. Toch bleven de armen beneden. “Ik wist niet zeker of er nog renners voor mij waren. Ik stak mijn handen niet in de lucht. Het is ongelooflijk, ik kan het niet geloven”, zei Tronchon na afloop.
Hitte en hellingen breken de sprinttreinen
De tiende rit was de eerste overgangsetappe na de rustdag, maar van een rustige herstart was geen sprake. Op het heuvelachtige parcours lagen meer dan 3.000 hoogtemeters. De laatste zes à zeven kilometer liepen bovendien voortdurend omhoog richting de aankomst in Elche de la Sierra.
De omstandigheden maakten het werk van de sprintersploegen zwaar. Naarmate de finale vorderde, verdwenen de vaste treintjes uit het beeld en reden de kanshebbers door elkaar. Late aanvallen van Yevgeniy Fedorov en Xabier Mikel Azparren, de Bask van Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team, kregen daardoor ruimte.Ook Magnus Cort merkte hoe weinig controle er nog in de groep zat. “Er waren nog maar weinig sprintersploegen georganiseerd”, zei de Deen van Uno-X Mobility. “Veel renners wisten dat een etappe als deze hen kon liggen.” Zijn ploeggenoot Fredrik Dversnes reed lang aan de leiding en hield de achtervolgers volgens Cort bijna op eigen kracht binnen bereik.
Azparren wachtte lang met zijn sprint, terwijl Fedorov nog tot diep in de slotfase vooruit bleef. De Bask werd uiteindelijk zesde. Achteraf zei hij dat hij de benen had voor de overwinning, maar dat zijn afwachtende tactiek hem de kans kostte.
Tronchon krijgt de finale onder controle
Voor Groupama-FDJ United kwam de beslissende versnelling uit de eigen rangen. Guillaume Martin-Guyonnet, de ploegmaat die normaal niet vaak in deze rol opereert, bracht tijdens de laatste kilometer de twee aanvallers die nog vooruit waren terug. Zo kreeg Tronchon de ruimte voor de sprint.
“De voorbije dagen waren heel zwaar voor mij. Vandaag voelde ik me goed en ik zei tegen Guillaume: ‘Ga vol gas tot je sterft’, en ik won”, zei Tronchon. Toen Martin-Guyonnet zijn werk had voltooid, trok zijn ploegmaat zelf de sprint aan. De Fransman hield stand tot de finish, terwijl Cort, Nys en Van Aert achter hem om de resterende ereplaatsen vochten.
Cort werd tweede, voor Thibau Nys, de Belgische puncheur van Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions. Cort kwam in de laatste kilometer achter twee uitwijkende lead-out-renners terecht en verloor daardoor enkele plaatsen. Hij moest zijn sprint van verder naar achteren inzetten, reed nog voorbij Nys en Van Aert, maar Tronchon was toen al buiten bereik.
Voor de winnaar was de zege onverwacht. “Mijn voorbereiding dit jaar was niet erg goed, dus ik had dit niet verwacht”, zei hij. De overwinning is zijn tweede als prof en zijn eerste in een grote ronde. Na de finish sloeg hij eerst zijn handen voor zijn hoofd. Pas daarna kwamen de tranen.
Van Aert mist positie in laatste bocht
Wout van Aert, de Belgische sprintkaart van Team Visma-Lease a Bike, finishte als vierde. Zijn ploeg had deze keer voor hem gekozen in plaats van Matthew Brennan, die eerder in deze Vuelta al twee etappes won. Brennan volgde aanvallen en werkte mee aan de achtervolging, zodat Van Aert naar de verwachte sprint kon worden gebracht.
De finale draaide echter uit op positionering. In de laatste bocht, op 650 meter van de aankomst, zat Van Aert te ver naar achteren. Hij moest vervolgens al een halve sprint rijden om opnieuw naar voren te schuiven. Voor de eigenlijke sprint bleef daardoor onvoldoende over.
“Ik was in eerste instantie gefrustreerd, maar vooral teleurgesteld”, zei Van Aert. “Bij de laatste bocht zat ik alleszins te ver. Ik moest daar al een halve sprint rijden om mezelf in positie te vechten en daarna zat echt sprinten er niet meer in.”
De Belg legde de schuld niet bij zijn ploegmaats. “Ik kan de jongens niets verwijten. Iedereen heeft zich 100 procent gesmeten.” Ook over de keuze voor Brennan als helper klonk geen twijfel. Van Aert zei dat de twee elkaar al vaak hebben geholpen en dat hij er geen vraagtekens bij had dat zijn moment zou komen.
Groen blijft stevig om de schouders
Ondanks zijn gemiste sprint behoudt Van Aert de groene trui. Na tien etappes staat hij op 143 punten. Alessandro Romele volgt met 76 punten, terwijl Brennan derde staat met 67. Tronchon klimt dankzij zijn ritzege naar de achtste plaats met 48 punten.
De vierde plaats brengt Van Aert bovendien dichter bij het eindpodium in Granada. In het algemeen klassement veranderde weinig, want de belangrijkste klassementsrenners finishten samen.
Enric Mas, de Spaanse leider van Movistar Team, hield de rode trui. Zijn voorsprong op Primož Roglič bedraagt 1 minuut en 18 seconden. Daarachter volgen Felix Gall op 1:39 als derde en Oscar Onley op 2:20 als vierde.
Mas moest in de slotfase wel zelf reageren toen Sepp Kuss en Milan Vader versnelden op de Puerto de Socovos. De aanval werd geneutraliseerd, maar de inspanning liet zien hoe zwaar de overgangsrit was. “Vandaag was een superzware dag. Het ging supersnel”, zei Mas.
Voor Tronchon was de uitslag toen al beslist. Hij wachtte zijn moment af en reed zijn sprint uit tot de finish. Groupama-FDJ United heeft daarmee na de zege van Bryan Coquard in de achtste etappe al twee ritten gewonnen in deze Vuelta.