Binnenkijken bij de Tourmachine van Visma | Lease a Bike – met Tiesj Benoot
In de nieuwste aflevering van de podcast Beyond the KOM nemen Lars van den Berg en Tiesj Benoot je mee naar het kloppende hart van de hoogtestagewereld: de Sierra Nevada. Benoot, in voorbereiding op de Ronde van Zwitserland en de Tour de France, spreekt vrijuit over zijn voorjaar – “constant bij de beste twintig”, al ontbreekt de uitschieter – en over zijn rol in dienst van Jonas Vingegaard. “Niet voor plaats vijf tot tien rijden, maar voor winst. Dat is het project. Daar geloof ik in.”
Leven op hoogte
Waar de Sierra Nevada ooit een rustige plek voor wat die-hards was, wemelt het er nu van de Tour-kopmannen. “In 2017 zat ik hier met drie anderen. Nu zijn er tachtig, negentig profs.” Benoot vertelt hoe zijn dagen verlopen: vroeg op, koffie zetten voor zijn kamergenoot Victor Campenaerts, stretchen, lange ritten, massage, eten – en dat vier weken lang. “Het is simpel leven. Ik hou daarvan. Maar het is ook een opoffering. Zeker met twee kinderen thuis.”
De ploeg werkt strak gestructureerd. Alles wordt gemonitord, van ochtendpols tot zuurstofsaturatie. De chefs koken per twee renners, de voeding is tot in de puntjes afgestemd op de trainingsbelasting. En de sfeer? “Die is goed. Er wordt gelachen aan tafel. Het sprankelt.”
Tourvoorbereiding, tactiek en stress
Benoot laat zich voorzichtig uit over de Tour: “De grote lijnen zijn besproken. Niet de details, maar wel waar de valkuilen en kansen liggen.” De openingsweek wordt hectisch, waarschuwt hij. “Vlak, nerveus, iedereen wil vooraan zitten. Dan krijg je ellende.”
Er wordt ook teruggeblikt op gravelritten in grote rondes. Die zouden volgens Benoot zeker thuishoren in het moderne koerslandschap. “De stress hoort erbij. Daarvoor koers ik. Daar komt ervaring, plaatsing en koersinzicht bij kijken. Het is niet alleen vermogen stampen.” Een mooie anekdote volgt over de pechdag van Jonas vorig jaar en de waarde van voorbereiding – parcourskennis, verkenningen, teamdiscipline.
Inzichten van de trainer
Later schuift Tim Heemskerk, performance trainer bij Visma | Lease a Bike, aan. Hij geeft een fascinerend inkijkje in hoe een hoogtestage écht werkt: adaptatiedagen, monitoring, het belang van hydratatie, ochtendwegingen, powermeter-data, én mentale scherpte. “Tiesj is hier voor zijn twaalfde keer. Hij weet wat werkt. En wat niet.”
Heemskerk benadrukt hoe belangrijk het is om het piekmoment goed te timen. “Na de hoogtestage komt de bed window – daar moet je doorheen. Meestal zijn renners 10 dagen na de berg echt top.” Hij vertelt ook over innovaties zoals warmtetraining met ‘schilderspakken’ en het combineren van hoogte met mentale rust. “Als je hier drie weken goed doet wat je moet doen, word je goed. Simpel.”
Een kijkje in het moderne wielrennen
Deze aflevering van Beyond the KOM is geen geënsceneerd sportpraatje, maar een zeldzaam eerlijke blik achter de schermen. Je hoort renners praten zoals ze écht praten. Geen clichés, maar inzichten over trainen, leven, keuzes maken en streven naar het allerhoogste niveau. Van koffiestop tot KOM-jacht, van vermogensdata tot vaderschap – het zit er allemaal in.
🎙️ Luister de aflevering nu op je favoriete podcastplatform of bekijk hem op YouTube via @BeyondTheKOM
📍 Beyond the KOM – waar koersverhalen en menselijkheid elkaar raken.