Charmig soleert naar ritzege in Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Van Mechelen spurt naar podium

De dalende weg naar Le Puy-en-Velay is nog nat van de regen die eerder op de dag viel, maar Anthon Charmig heeft het daar allang niet meer over. De Deen van Uno-X Mobility rolt alleen over de streep na 234,3 kilometer koers, zijn armen kort omhoog. Achter hem is de voorsprong zo groot geworden dat het podium pas 41 seconden later wordt ingevuld: Een teleurgestelde Henri-François Renard-Haquin (Team Picnic PostNL) wordt tweede, de 22-jarige Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious) derde in dezelfde tijd. Het peloton arriveert op 3’15”, waardoor Alex Baudin (EF Education-EasyPost) de gele leiderstrui behoudt.

Het is voor Charmig de eerste profzege sinds 2022, toen hij een etappe won in de Tour of Oman. In de langste etappe van deze Tour Auvergne-Rhône-Alpes grijpt de vlucht voor de tweede dag op rij haar kans en is Charmig de gelukkige.

Tien man vooruit

Al vroeg in de rit scheurt een groep van tien weg uit het peloton. Onder hen Van Mechelen, de Fransman Benjamin Thomas (Cofidis), Raul Garcia Pierna (Movistar), Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ United) en Charmig. De ploeg van geletruidrager Baudin, EF Education-EasyPost, neemt de controle in het peloton, maar krijgt weinig steun. De marge groeit gestaag naar zes minuten.

Op de natte wegen van de Col Robert Marchand, een klim van bijna elf kilometer aan gemiddeld 4,4 procent, sprokkelt Thomas voor de derde keer bergpunten. De Fransman is de actiefste man op de cols, maar in de finale komt hij tekort.

Finale op de Côte de Saint-Vidal

Als Braz Afonso en Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) op de Côte de Baraques de kopgroep uit elkaar trekken, anticiperen Garcia Pierna en Van Mechelen direct. De Leuvenaar, die in het voorjaar zijn sleutelbeen brak in het Omloop Het Nieuwsblad en pas in april terugkeerde via de Scheldeprijs, rijdt op de steilere stukken naar de leiders.

Zeven man hergroeperen zich voor de slotfase. Op veertien kilometer van de streep begint het pokeren, Thomas probeert een versnelling, maar het gat gaat dicht. Dan trekt Charmig door. De Deen, een sterk tijdrijder, passeert als eerste de top van de laatste klim met vijf seconden voorsprong op Garcia Pierna en Braz Afonso. Charmig begint aan een solo van 12,2 kilometer op de dalende weg naar Le Puy-en-Velay.

Zijn voorsprong loopt op tot twintig seconden. Achter hem valt de achtervolging uiteen: Van Mechelen sluit weer aan bij Braz Afonso, Garcia Pierna en Renard-Haquin, maar de Deen is uit zicht. In de sprint om de resterende podiumplaatsen is Renard-Haquin de snelste, Van Mechelen volgt als derde.

Baudin behoudt geel

In het peloton testte Maxim Van Gils kort zijn benen op de slotklim, maar de klassementsmannen hielden hun kruit droog. De groep van Baudin kwam binnen op ruime afstand, waardoor het algemeen klassement geen noemenswaardige verschuivingen kende. Baudin behoudt zijn gele kleinood.

De kopgroep van de dag leverde wel beweging in het bergklassement: Thomas verzamelde twaalf punten over de cols, maar Baudin hield zijn voorsprong in die rangschikking met veertien punten uit de eerste rit.

Van Mechelen rijdt zich in beeld

Voor Van Mechelen is de derde plaats zijn beste resultaat van het seizoen en zijn eerste podium in een WorldTour-rittenkoers. De Leuvenaar werd in 2024 stagiair bij Bahrain Victorious, reed vorig jaar zijn eerste volledige seizoen als prof, en speelde nu op zijn 22ste een rol in de finale van een kopgroep op het hoogste niveau. Zijn beste uitslag tot vandaag was een achtste plek in de Clàssica Comunitat Valenciana.

De Tour Auvergne-Rhône-Alpes trekt dinsdag verder met een derde etappe. Voor de tweede dag op rij was de vlucht succesvol; het is wachten op de echte kleppers die elkaar gaan bestrijden. Morgen krijgen we eerste de Team Time Trial, een onvervalste ploegentijdrit.