Danilith Nokere Koerse: Met een Lach en een dikke traan!

Allereerst was het een echte warme en heerlijke lentedag en de publieke belangstelling was voor een woensdagkoers massaal te noemen. Zowel bij de start als bij de nieuwe finish was het een gezellige drukte. De combi vrouwen starten eerst en dan de heren gaf al een heerlijk amuse voor een prachtige wielerdag. We spraken met Kiara Lylyk een van onze favorietes en legde haar talloze malen met onze camera’s vast. De jonge Canadese was nog niet heel erg gewend aan al die aandacht van buitenlandse fotografen. Winnen deed ze niet, maar onze andere driesterren kandidate gelukkig wel. De vrouwenkoers werd in een sprint gewonnen door Marta Lach.

Dan de mannenkoers. Op de oude finishstraat op de Nokereberg zaten de terrasjes vol en werd er bij de bookmakers vol op Jasper Philipsen ingezet. De Belgen waren overtuigd van de winst voor hem en menig supporter liep met een Philipsen-petje een eerste pintje weg te drinken. ook de frietkotten deden goede zaken. Maar dan boven op De Nokereberg. Om de hoek lag de nieuwe finish die ook via de andere kant zou worden aangevallen. Er was een heus grote supportersarena met biertenten, scherm en erepodium gebouwd en op het talud waren tribunes met uitzicht op de finish. De enorme Danilith VIP-tent maakte de finish tot een plek om de koers goed te bekijken, onder het genot van barbecuevlees en vele heldere pinten.

De zon deed de rest en er ontstond een steeds betere sfeer onder de Jasper Philipsen supporters. Hij reed tenslotte op de kasseien iedereen aan gort. Helaas waren de stroken te kort om echt het verschil te maken. In  een sprint zou hij ook wel winnen, waren onze zuiderburen vol vertrouwen. Maar dan vlak voor aanvang van de vies oplopende finishstraat viel de favoriet lelijk en restte hem niks anders dan in de ziekenwagen te stappen. Op het moment van de val ging er heel wat bier, van ontzetting,  dwars door de wielerarena de lucht in. De Belgen waren ontdaan en ontzet, misschien ook wel omdat uiteindelijk een Nederlander ermee vandoor ging. Nils Eekhoff was na blessureleed de krachtigste en als eerste boven. Een beetje medelijden met de organisatie hadden we wel. De nieuwe aankomst leek inderdaad veiliger en het aankomstparcours zag er strak uit. Aan hen dus geen enkel blaam!

Opvallend was trouwens ook de veel mindere vorm van mede favoriet Arnaud de Lie.

In de voorbeschouwing hadden we het ook nog over Unibet Tietema Rockets en inderdaad kleurden zij de race. Het bergklassement werd met overmacht binnengeharkt door Jelle Johannink. Naar onze mening deed Lukas Kubis iets teveel in het laatste uur van de koers, zodat hij zelf eigenlijk zijn sprintbenen wat vermoordde. Maar het moet gezegd: met een 9de plek en de gehele dag in beeld zullen Bas Tietema en sponsor Unibet erg tevreden zijn.

Wat naast het vervelende nieuws over Jasper Philipsen nog meer opviel, was minder fraai. Sport en politiek moet je gescheiden houden, maar voor Israel – Premier Tech lukt dat al tijden niet meer. Een Belgische politieagente begeleidde de ploeg met mitrailleur in aanslag naar het startpodium. Een dieptepunt voor het wielrennen in het algemeen, dat verder gaat dan de val van de favoriet.

Op het einde van de dag overheerst het gevoel dat Danilith Nokere Koerse veel potentie heeft om verder door te groeien naar een volwaardige plek op de wielerkalender en ook buiten België meer gewaardeerd gaat worden.