Storm Therese dwingt wielerploeg Vollering tot exit

De donkere wolken schuiven boven de Teide dwingen Demi Vollering ertoe haar hoogtestage af te breken. De Europees kampioene van FDJ United – SUEZ verlaat samen met ploeggenotes Eva van Agt en Amber Kraak haar berghotel op Tenerife, nadat lokale autoriteiten waarschuwen dat wegen worden afgesloten en de groep anders vast kan komen te zitten. Nadat Remco Evenepoel dagen vastzat op de Teide en enkel onder politiebegeleiding het vliegveld kon bereiken voor de Ronde van Catalonië, kiest Vollering en haar team eieren voor hun geld.

Vollering deelt op Instagram beelden van de dreigende lucht boven het eiland en legt uit dat vertrekken geen keuze meer was.

De aanleiding is Storm Therese, een weersysteem dat de Canarische Eilanden al dagen teistert met zware regen, harde wind en sneeuw op hoogte. Op het moment dat de ploeg vertrekt, heeft het eilandbestuur, de Cabildo de Tenerife, al noodplannen geactiveerd en de toegang tot het Nationaal Park Teide en omliggende berggebieden verboden.

Waarom de ploeg weg moest

Het probleem was niet het weer zelf, maar bereikbaarheid. Hotels op de flanken van de Teide leven bij de gratie van open toegangswegen. Zodra die worden afgesloten vanwege modderstromen, sneeuw of instortingsgevaar, verschuift de situatie van een onderbroken trainingsdag naar een reëel risico op insluiting. Voedselvoorziening, transport en noodhulp hangen af van diezelfde wegen.

De Cabildo had op 18 maart al een noodtoestand afgekondigd, met windstoten van meer dan 100 km/u en waarschuwingen voor overstromingen en aardverschuivingen. Op 22 maart werd het alarmniveau weliswaar verlaagd naar pre-alert, maar de ‘bazin’ van Tenerife, Rosa Dávila, riep op tot “maximale voorzichtigheid” vanwege de verzadigde bodem en instabiele omstandigheden. De toegangswegen naar het Teide-massief bleven dicht.

Twee dagen later, op de dag dat Vollering vertrekt, weigert Storm Therese de archipel te verlaten. Het Spaanse weerinstituut AEMET handhaaft waarschuwingen voor lokaal intense buien, onweer en hagel, met de mogelijkheid van een oranje alarmniveau in de meest kwetsbare gebieden. Op de meetpost bij Izaña, hoog op de Teide, worden windstoten van 118 km/u geregistreerd.

Teide op slot

De maatregelen reiken verder dan wielerploegen alleen. BBC Weather meldt dat Tenerife noodopvang heeft ingericht, wandelpaden en bosgebieden heeft gesloten en evenementen heeft geannuleerd. Op het eiland worden zo’n 80 mensen opgevangen in tijdelijke schuilplaatsen in Adeje, Puerto de la Cruz en Santa Cruz. In het zuidwesten vallen stroomonderbrekingen, aan de kust zorgen hoge golven voor gevaarlijke situaties bij El Médano en Guía de Isora.

Ook buiten Tenerife slaat de storm toe. Op Gran Canaria stroomt water door ravijnen en worden bewoners afgesneden in onder meer Arguineguín en Agaete. Op La Gomera raakt een groep geïsoleerd nadat een keermuur instort en aardverschuivingen wegen blokkeren.

Voor Vollering en co is het even schakelen. Tenerife geldt in het peloton als een van de meest geliefde bestemmingen voor hoogtestages, juist vanwege het bergachtige terrein, de hoogte en de lengte van de klimmen. Maar de ligging van het gebied maakt het kwetsbaar voor weersinvloeden. Iets wat ook in Sierra Nevada en andere plekken op hoogte een punt van aandacht is.

“Vreemd om je zo achter te laten,” verwoordt Vollering op social media. De Teide draait op slot en de ploeg rijdt naar beneden.