Foto Lidl-Trek Team
Derek Gee-West maakt definitief overstap naar Lidl-Trek na tumultueuze transfer-soap
Derek Gee-West heeft zijn nieuwe bestemming voor 2026 en de komende drie seizoenen gevonden: de Canadese klassementsrenner tekent een contract bij Lidl-Trek tot en met 2028. De aankondiging door de WorldTour-formatie sluit een van de meer spraakmakende transferverhalen van afgelopen jaar af. Het zet de Canadees Gee ook gelijk in een topteam met ambitie om grote rondes te winnen. Gee of Gee-West brak vorig jaar, 2025, definitief door met een vierde plaats in de Giro d’Italia en kreeg daar de bevestiging als serieuze klassementsrenner. Hij had in 2024 en in 2023 al laten zien mee te kunnen met de beteren bergop. Met een top-tienklassering in de Tour van 2024 was dat al duidelijk. 2025 was zijn doorbraakjaar, maar dat ging zeker niet zonder slag of stoot.
Een transfer met hobbels
De weg naar zijn nieuwe ploeg was echter allesbehalve eenvoudig. Gee zat midden in een vechtscheiding met zijn voormalige ploeg Israel-Premier Tech (nu NSN Cycling Team). Hoewel zijn contract formeel nog doorliep tot eind 2028, besloot hij afgelopen augustus het contract te beëindigen — een stap die hij later toeschreef aan een “onherstelbare relatie met het teammanagement” en zware persoonlijke en veiligheidsbezwaren in verband met de rol die Israel speelt in Gaza, de betrokkenheid van de ploeg (en de eigenaar) en internationale protesten rond de Vuelta a España.
Israel-Premier Tech zette daar formeel vraagtekens bij en diende een juridische zaak bij de UCI, inclusief een schadeclaim van rond de €30 miljoen tegen de renner. Die juridische strijd betekende feitelijk einde seizoen voor Gee. Het deed ook de geruchtenmolen op volle toeren draaien.
Transfergeruchten en wendingen
Gedurende de maanden na zijn vertrek gingen de geruchten over zijn volgende ploeg alle kanten op. Over een overstap naar INEOS Grenadiers werd flink gespeculeerd, maar die kwam niet van de grond; INEOS tekende een contract met Oscar Onley en dat liet de deur open voor andere kandidaten, waarbij Lidl-Trek uiteindelijk de meeste concrete stappen zette en begin januari de deal afrondde.
Nieuwe kansen bij Lidl-Trek
Bij Lidl-Trek treedt Gee-West toe tot een select groepje klassementsrenners, met onder anderen Juan Ayuso, Mattias Skjelmose en Tao Geoghegan Hart als potentiële kopmannen. In zijn eerste officiële statement benadrukte hij dat de structuur, ambitie en diepgang van de ploeg hem trokken en dat deze omgeving hem moet helpen de volgende stap in zijn carrière te zetten.
Het zal ons benieuwen wat het vervolg is. Gee was in het begin van 2025 nog op dreef, en het resulteerde in een vierde plek in de Giro d’Italia (na winst in O Gran Camino en een derde plek in de TotA), maar met alle onrust rondom IPT viel hij daarna eigenlijk stil. Het Canadees kampioenschap dat hij behaalde tellen we dan even niet mee. Het was ook zijn laatste race van 2025.
Nu is de vraag: was het enkel die onrust of was er toch meer aan de hand met de talentvolle Canadees? Wat zijn rol gaat zijn komend jaar, dat valt nog te bezien. Met Juan Ayuso is er een (andere) grote vis binnen gehengeld en die zal toch eerste hand hebben in de verdeling van de grote rondes. Ook Geoghegan Hart is nog immer een talentvolle renner, maar na zijn heftige crash in 2023 is het sappelen.
