Godon bezorgt INEOS Grenadiers tweede ritzege in ingekorte etappe 7 Parijs-Nice

Tussen de sneeuwranden van Isola Village heeft Dorian Godon zaterdag de zevende rit van Parijs-Nice gewonnen. De Franse kampioen van INEOS Grenadiers hield Biniam Girmay (NSN Cycling Team) in een oplopende sprint net achter zich en pakte zo zijn eerste individuele overwinning voor zijn nieuwe ploeg, de derde WorldTour-zege uit zijn carrière.

Het was een dag waarop het parcours twee keer van gedaante veranderde voordat er ook maar één renner op de pedalen stond.

Van koninginnenrit tot mini-etappe

Rit 7 was oorspronkelijk de op-een-na-laatste bergrit, met een aankomst bergop bij het skistation van Auron. Vrijdagavond schrapte de organisatie de slotklim al vanwege verwachte zware sneeuwval en verlegde de finish naar het dorp Isola, aan de voet van de col. Zaterdagochtend verslechterden de omstandigheden verder: hevige regen, wind en sneeuw dwongen de wedstrijddirectie om het parcours te reduceren van 120 naar 47 kilometer. In het officiële uitslagenboek staat 43,4 kilometer.

Alle gecategoriseerde beklimmingen verdwenen van het menu. Wat overbleef was een vals plat dat geleidelijk omhoog liep naar Isola. Een parcours dat de pure sprinters afschrikte, maar precies paste bij een renner als Godon, die op dag zes al tweede was geworden achter solovluchter Harold Tejada. Na die etappe zei hij: “I want to win even more now, it’s in process.”

Twaalf renners verschenen niet aan de start. Onder hen Anthony Turgis, Tim van Dijke en Marijn van den Berg.

Eén uur koers, één vluchter

De rit duurde iets meer dan een uur. Na tien kilometer sprong Tim Marsman (Alpecin-Premier Tech) als enige weg uit het peloton. Zijn voorsprong piekte rond de 35 seconden, maar Team Visma | Lease a Bike hield de koers strak in handen ter bescherming van geletruidrager Jonas Vingegaard. Met 9,5 kilometer te gaan was het avontuur van Marsman voorbij.

In de laatste tien kilometer schoven twee blokken naar voren: INEOS Grenadiers aan de ene kant van de weg, Visma | Lease a Bike aan de andere. Het was INEOS dat de finale naar zich toe trok.

De lead-out als blauwdruk

Joshua Tarling zette als eerste aan en dreef het tempo op richting de rode driehoek. Samuel Watson nam over voor de laatste honderden meters en lanceerde Godon, die zijn sprint op het juiste moment inzette. Girmay kwam er nog snel aan, maar de finishlijn kwam te vroeg. Cees Bol (Decathlon CMA CGM Team) completeerde het podium als derde.

Het was de tweede ritzege van INEOS Grenadiers in deze Parijs-Nice, na de ploegentijdrit op dag drie van Cosne-Cours-sur-Loire naar Pouilly-sur-Loire, waar diezelfde Tarling het leeuwenaandeel van het werk voor zijn rekening nam.

Valpartijen en kritiek op de organisatie

De verkorte finale verliep niet zonder schade. Op drie kilometer van de streep ging Vito Braet (Lotto Intermarché) tegen het asfalt, waardoor hij de sprint miste. Op twee kilometer viel dagwinnaar van rit 6 Harold Tejada (XDS Astana Team). Beiden konden finishen. De drikilometerregel voorkwam gevolgen voor het klassement.

Vingegaard, die zijn ruime voorsprong in het algemeen klassement behield, plaatste na de finish kanttekeningen bij de keuze om de rit door te laten gaan over glad wegdek.“Ik denk nog steeds dat het misschien anders had kunnen lopen,” zei hij. “We hadden misschien wat eerder moeten stoppen, want het was blijkbaar nogal glad en er waren een paar flinke valpartijen. Als we 10 kilometer eerder waren gestopt en de finish hadden gehaald, was er helemaal geen probleem geweest.”

Klassement ongewijzigd richting slotrit

Vingegaard gaat met een comfortabele marge de slotetappe van zondag in. In het gevecht om het podium bleef de kloof van 19 seconden tussen Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) en Kévin Vauquelin (INEOS Grenadiers) intact.

De bergrit die bedoeld was voor klimmers eindigde als een oplopende afrekening tussen sterke sprinters. En precies in dat verschoven terrein vond Godon, de man die INEOS in de winter haalde voor dit soort finales, zijn eerste treffer in de nieuwe kleuren.