Foto Amstel Gold Race
Dumoulin nieuwe directeur van de Amstel Gold Race
Tom Dumoulin wordt de nieuwe koersdirecteur van de Amstel Gold Race. De 35-jarige Limburger volgt Leo van Vliet op, die na dertig jaar afscheid neemt van Nederlands enige WorldTour-klassieker. Dumoulin zal in 2026 al meelopen tijdens de jubileumeditie van de koers en neemt de verantwoordelijkheid vanaf 2027 volledig over.
De aankondiging betekent het einde van een uitzonderlijk lange periode van continuïteit. Van Vliet stond sinds 1996 aan het roer en bouwde voort op het fundament van oprichter Herman Krott. Onder zijn leiding groeide de Amstel Gold Race uit tot een vaste waarde in de internationale wielerkalender, met een herkenbaar parcours door Zuid-Limburg, een prominente plek in het voorjaar en een organisatie die zowel sportief als logistiek werd geroemd. De koers kreeg bovendien een sterke maatschappelijke en recreatieve component, met de vrouwenwedstrijd en de toerversie als vaste pijlers.
Voor Dumoulin is de nieuwe rol geen toevallige stap, maar een terugkeer naar een koers waar hij heel veel verbondenheid mee voelt. Hij groeide op in Maastricht, op korte afstand van het parcours, en zag als kind de renners door zijn omgeving trekken. Dat maakte indruk en was, zo gaf hij zelf aan, een van de redenen waarom hij überhaupt begon met wielrennen. De Amstel Gold Race was daarmee niet alleen een koers op televisie, maar een jaarlijks terugkerend moment in zijn eigen leefwereld.
Als prof reed Dumoulin de Amstel Gold Race vijf keer. Als kenner van de koers was de route hem nooit echt positief gezind. Aansprekende resultaten waren er niet, maar zijn band met de wedstrijd werd er niet minder om. Na zijn Girozege in 2017 en zijn rol als boegbeeld van het Nederlandse wielrennen bleef de koers in Limburg voor hem iets bijzonders. Ook na zijn afscheid als prof in 2022 was hij altijd zichtbaar langs het parcours, dit keer als liefhebber en als analist.
In zijn nieuwe functie krijgt Dumoulin een brede verantwoordelijkheid. Als koersdirecteur is hij betrokken bij het uittekenen van het parcours, het afstemmen met gemeenten en veiligheidsdiensten en het bewaken van de sportieve identiteit van de wedstrijd. Daarbij gaat het niet alleen om de profkoers, maar ook om de vrouwenwedstrijd en de massale toerversie die jaarlijks duizenden recreanten naar Limburg trekt. Dumoulin heeft aangegeven de koers niet radicaal te willen veranderen, maar wel te willen kijken waar details beter kunnen, met name op het gebied van veiligheid en publieksbeleving.
De organisatie kiest met Dumoulin nadrukkelijk voor iemand die de koers van binnenuit kent. Hij weet hoe het is om in het peloton te rijden, maar ook wat de Amstel Gold Race betekent voor de regio, de fans en de Nederlandse wielercultuur. Die combinatie van sportieve ervaring en lokale verbondenheid maakt hem voor veel betrokkenen een logische opvolger van Van Vliet. En niet onbelangrijk: hij is een Limburger.
Voor Van Vliet zelf betekent de wisseling het sluiten van een tijdperk. Dertig jaar lang was hij het gezicht van de Amstel Gold Race, een rol waarin hij de koers door veranderingen in de sport loodste, van parcourswijzigingen tot strengere veiligheidseisen en de groeiende internationale concurrentie op de kalender. Met Dumoulin draagt hij het stokje over aan een nieuwe generatie, zonder dat de lijn van de koers abrupt wordt doorbroken.
Vanaf 2027 begint daarmee een nieuw hoofdstuk voor de Amstel Gold Race. Met Dumoulin aan het roer krijgt de klassieker een koersdirecteur die is opgegroeid met de wedstrijd, haar reed als prof en haar nu verder mag vormgeven. Het is een overgang die past bij het karakter van de koers: geworteld in Limburg, maar altijd in beweging.