Dromen van roze: met zege in GP Jean-Pierre Monseré tankt Groenewegen voor Bulgarije

Een lange, rechte aanloop naar de finish in Roeselare, een nervueze finale en een vooruitsprintend groepje dat nog tussen hem en de overwinning staat. Een perfecte lead-out en de power van Dylan Groenewegen zorgen voor de ideale afloop. De 32-jarige Nederlander van Unibet Rose Rockets wint de GP Jean-Pierre Monseré voor Simon Dehairs en Kamil Małecki, zijn derde overwinning van het seizoen na slechts 12 koersdagen.

Drie zeges in 2026, en het is pas 22 maart. Ter vergelijking: in heel 2025 won Groenewegen er ook drie. Het verschil zit niet in de snelheid, want die was er vorig jaar ook. Eigenlijk zit het in de voorbereiding en de afronding. In 2025 stapelden de podiumplaatsen zich op zonder dat de zeges volgden, van tweede plaatsen in de Tour de Hongrie en de Tour of Slovenia tot net-niet-momenten in de Gooikse Pijl en het Kampioenschap van Vlaanderen. Ook in het begin van het seizoen, toen in de Alula Tour, zie je meerdere podiumplaatsen, maar geen prijs. What a difference a year or a team makes.

Geen cadeautje

De koers in Roeselare was zeker geen 1-2-3tje. Het peloton legde de 202,5 kilometer af in 4 uur, 9 minuten en 36 seconden, goed voor een gemiddelde van 48,678 km/u. De startlijst telde andere sterke sprinters, waaronder Tim Merlier, Fabio Jakobsen, Pascal Ackermann en Gerben Thijssen.

Er bleef lange tijd een sterke kopgroep vooruit. Tot in de laatste kilometer had die groep kans op de winst. Wat heet. Simon Dehairs, de Belg van Alpecin-Premier Tech finishte op een fietslengte tweede. Maar de wedstrijd had niet 100m korter moeten zijn. Het was de 80e zege van Groenewegen, een indrukwekkend totaal, maar zeker passend bij het imago van de topsprinter.

Van ereplaatsen naar zeges

Twee dagen eerder had Groenewegen al de Bredene Koksijde Classic gewonnen, na wat hij een stressvolle koersdag noemde. “We managed to stay in a good position, communication between my teammates was really good, and we had the right timing on the right side,” zei hij na afloop. Eerder dit jaar, op 25 januari, had hij al de Clàssica Comunitat Valenciana op zijn naam geschreven, zijn eerste zege voor z’n nieuwe team, de Unibet Rose Rockets.

Over vandaag: “Dit was een perfecte sprint. Tekstboek, echt waar. We voeren het exact uit zoals we het voor de wedstrijd besproken hadden. Het enige verschil was de kleine kopgroep die voor ons op de weg reed, maar we bleven kalm en we maakten de juiste beslissingen,” zei Groenewegen, en aan de streep was het genoeg voor de winst.”

Dat zijn vertrouwen ook komt door een betere sprinttrein is duidelijk. Afgelopen jaar hadden we ‘Radio Reinders‘ over Groenewegen’s kapitein Elmar Reinders. We hoopten toen op een Groenewegen die nog zou scoren in de Tour. Hij kwam niet verder dan plek 13 in de sprint. Nu is alles anders, hoewel Reinders nog steeds zijn laatste man is: ‘Ik ben trots op de lead-out, het was perfect”, liet de geboren Amsterdammer noteren. Om even later toe te voegen: “iedereen is heel blij. Dit is nu al onze derde overwinning en het is fantastisch om te zien dat alles zo bij elkaar komt. Ik ben super gemotiveerd om dit momentum vast te houden.

Bulgaars biljartlaken

Vast houden van het momentum. Dat zal dan moeten duren tot begin mei. De eerste etappe van de Giro, waar de ‘Rockets’ dit jaar voor het eerst aan deel mogen nemen, is een vlak Bulgaars Biljartlaken naar de finish. Waar vooraf aan het seizoen een roze trui voor Groenewegen nog ondenkbaar was en een utopie, lijkt die met elke overwinning dit jaar dichterbij te komen.

Wat ook opvalt is dus de omgeving. Groenewegen lijkt te gedijen in de rol die hij nu heeft en bij het team. Het doet wat dat betreft denken aan Sir Mark Cavendish, die na een ietwat matige periode bij Dimension-Data en Bahrain weer tot leven kwam onder leiding van Lefevere en uiteindelijk bij Astana de kroon op z’n carriere zette met het zegerecord in de Tour.

Nu is Groenewegen geen Cavendish, en heeft de Britse ridder bijna het dubbele aantal overwinningen, toch zie ik een overeenkomst.

Het laat ook zien dat topsport nog meer op vertrouwen en ‘manifesteren’ draait dan je eigenlijk zou denken. Tactiek is belangrijk maar het gevoel dat je het ook kan en dat de setting klopt, dat lijkt voor Groenewegen heel erg opgeld te doen.

Gaat het lukken?

Of Groenewegen de Rockets ook die overwinning in Bulgarije gaat schenken, dat is de vraag. Hij zal dan af moeten rekenen met Jonathan Milan. De Italiaan staat op de lijst voor de Giro en was vorig jaar in ieder geval meerdere keren de beste in een rechtstreeks duel. Andere gegadigden zijn de rappe Paul Magnier, Tobias Lund Andresen, Pascal Ackerman en in mindere mate Casper van Uden.

Buiten Milan en Lund Andresen moet elke andere sprinter die vorig jaar wél z’n wiel of fiets voor die van Groenewegen drukte, moet nu vrezen. Want deze Noord-Hollandse Raket, met Franse brandstof, is vertrokken.

Groenewegen в розово! (….das Bulgaars).