Oleg Tinkov, de enthousiaste, charismatische eigenaar van Team Tinkoff-Saxo, is een zegen voor het wielrennen. Niet alleen voor het huidige wielrennen, maar zeker ook voor de toekomst van de sport. Gisteren publiceerde hij een statement op zijn Facebook-pagina, en het valt te hopen dat hij veel bijval zal krijgen van andere ploegen en instellingen als de UCI.
Bang voor verandering klemt de wielrennerij zich vast aan tradities, als een verlegen kleuter die zich achter moeders rokken verschuilt. Maar juist deze tradities, waaraan een ziekelijke hang naar romantiek kleeft, maken het wielrennen kapot. Niet alleen de eisen van de fans en organisatoren beschadigen het wielrennen, de sport wordt ook van binnenuit uitgehold, omdat er nog te veel mensen rondlopen die meer liefhebber zijn dan dat ze kennis van zaken hebben.
Eindeloze, slopende etappes die ook onder de meest verschrikkelijke weersomstandigheden worden doorgezet stellen de grote namen die de sport dragen bloot aan onverantwoord grote risico’s. De torenhoge fysieke eisen die aan de renners worden gesteld, in combinatie met het ongezonde eendimensionale verdienmodel binnen de sport, werken dopinggebruik in de hand. Ook het feit dat er nog veel ploegleiders rondlopen die zelf nooit hebben geleerd wat eerlijke concurrentie nou echt betekent, die een verstoorde opvoeding hebben genoten, werken de ontwikkelingen binnen het wielrennen tegen.
In zijn statement toont Tinkov zich een realist, maar ook een ware visionair. Messcherp analyseert hij de huidige staat van de sport, en toont hij aan dat het wielrennen is blijven hangen in de twintigste eeuw. ‘Spain, Italy, France, Belgium are all stuck in a 20th Century paradigm – this is an anachronism in the age of the Internet, the iPhone, mass mobility and a broad-based approach to sport and life in general. In those days you really did have to ride your bike without gear changes and a lamp strapped to your forehead.’
Jarenlang is wielrennen een sport geweest die werd gevolgd op de radio. Geen eindeloze uitzendingen met live-verslag, maar fragmenten van de spannendste ontwikkelingen. Waren die ontwikkelingen er niet, dan werden ze desnoods verzonnen. Dat koersen nu van begin tot eind live te volgen zijn, of in elk geval de laatste uren, vraagt simpelweg om een andere invulling van de sport. Een etappe moet een aaneenschakeling van hoogtepunten zijn. Korter. Feller. Spectaculairder. iPhone-tijdperk-proof.
En, het allerbelangrijkste: de besten moeten tegen elkaar strijden. Want, zoals Tinkov het verwoordt: ‘If you want to have a real show, you need to have the very best competing against the very best.’
Tinkov is precies wat het wielrennen anno 2015 nodig heeft: een man met een frisse, zakelijke kijk op de sport. Een man die snapt hoe geldstromen werken. En dat de huidige situatie in de wielersport onhoudbaar is. ‘Teams depend on sponsorship for 99% of their revenue and this model is neither viable nor durable. This is the origin of the doping, the endless scandals and the whole ‘grey tinge’ of this wonderful sport. The paradox is that cycling is the world’s second most popular spectator sport, after football, but at the same time it is the poorest sport.’
Het wielrennen moet de romantiek van zich afschudden, de zware last van de historie en tradities zal de sport uiteindelijk te gronde richten. Tinkov heeft dat begrepen, daarom heeft Tinkov Bjarne Riis op straat gezet. Die wilde het maar niet snappen, dat het wielrennen meer nodig heeft dan een fanaat die de renners opdrachten in de oortjes schreeuwt. ‘The day of the boring and meticulous managers has come,’ aldus Tinkov.
Het einde van een tijdperk moet soms desnoods geforceerd worden, voor ieders bestwil, en de gedreven Rus is daarvoor de aangewezen persoon. Het is hoog tijd dat de vaderlijke figuren hun biezen pakken, die oud-wielrenners die hun sport maar niet vaarwel zeggen omdat ze simpelweg niets anders kunnen, niet gedijen in een andere wereld. Het is tijd voor zakenmensen, specialisten, mannen die verstand hebben van de meetbare, wetenschappelijke en zakelijke kant van de sport. Tinkov verwoordt dat uitstekend: ‘Sport science is the king now!’
Sportwetenschap mag dan de koning zijn, Oleg Tinkov is de wielergod die de sport eindelijk komt verlossen.
- Een zegen voor het wielrennen - 31/03/2015
- Leve het nieuwe wielrennen, leve mezelf! - 31/03/2015
- Lykkegård Likkepot - 31/03/2015
Mr Tinkov: you are emulating Kerry Packer! He did change cricket in the 1977-79 by introducing the one day form of cricket, and since then this format of the sport is still bringing in the crowds.
Dan heeft lottonl jumbo alvast wat ploegleiders op de keien te zetten…