Foto EF Pro Cycling
EF Education-EasyPost herschikt sprinttrein: Van den Berg wordt laatste man voor Hobbs
Marijn van den Berg schuift van kopman naar lead-out in vlakke massasprints, terwijl Britse neoprof Noah Hobbs de nieuwe topsprinter wordt. Zelf richt Van den Berg zijn vizier op de voorjaarsklassiekers.
Het voorjaar dient zich aan en bij EF Education-EasyPost hebben ze de kaarten van hun sprinttrein opnieuw geschud. Marijn van den Berg, de voorbije seizoenen vaak de eerste sprinter van de Amerikaanse ploeg, schuift in de vlakke massasprints naar de rol van laatste man voor Noah Hobbs, een 21-jarige Britse neoprof die na een dominant U23-seizoen de overstap maakt naar de WorldTour.
De verschuiving is geen verrassing voor Van den Berg zelf. “Noah Hobbs is op papier een stuk sneller, dus dan is het logisch dat ik de lead-out voor hem doe”, aldus Van den Berg tegen WielerFlits. “We zijn niet per se een vast duo, maar als we samen koersen, ben ik zijn laatste man. En ik krijg ook mijn eigen kansen.”
Twee trajecten, één ploeg
De rolverdeling creëert twee gescheiden maar verbonden seizoenspaden. Hobbs wordt het speerpunt in pure bunchsprints, ondersteund door een sprinttrein met onder meer Luke Lamperti, Vincenzo Albanese en Madis Mihkels. Van den Berg richt zich op de wedstrijden waar pure sprinters worden gelost: Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en de lastigere ritten in Parijs-Nice.
Het is een klassiek patroon in het wielrennen: de renner die na een zware koers nog kan sprinten uit een uitgedund peloton, is een ander type wapen dan de man die op een vlakke streep het hardst gaat. Ploegleider Sebastian Langeveld ziet in Van den Bergs klimduurzaamheid precies dat profiel.
Hobbs, het nieuwe talent
Hobbs verdiende zijn promotie met een reeks overwinningen. In 2025 won hij een rit en het puntenklassement in de Tour de l’Avenir, drie etappes in de Tour de Bretagne en het eindklassement van de Volta ao Alentejo. Hobbs gaf zelf aan dat positionering en navigatie in het peloton, tegen mannen als Jasper Philipsen en Arnaud De Lie, aanpassingstijd vergen.
Van den Berg begon het seizoen in sterke vorm, met een goed winterblok. Zijn programma loopt via de Volta ao Algarve naar komend weekend: Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne.
In de komende klassiekers zal blijken hoe de nieuwe rolverdeling uitpakt in de praktijk.